真實版惡魔果實！種苗場攜手日本信州大學打造刺角瓜基應用開發平臺

圖／農委會提供

目前國內甜瓜與西瓜栽培品種均無法抵抗多種植物病毒的威脅，影響產量與品質，農委會種苗改良繁殖場與日本信州大學跨國合作，共同進行刺角瓜（Cucumis metuliferus）全基因體分析，預計在三年內解析刺角瓜的抗病毒機制後，應用於甜瓜與西瓜抗病毒技術開發，將帶來國內瓜類育種的新契機。

種苗場表示，刺角瓜是較原始的甜瓜屬植物，部分品系具有甜瓜與西瓜所欠缺的多種植物病毒抗性，如木瓜輪點病毒，但是刺角瓜抗病毒機制至今尚未明瞭。該項合作案爲雙方共同擬定抗病毒機制之基因體解析策略，第一年預計完成基因體定序及組裝，第二年起針對與病毒抗性表現相關之刺角瓜及病毒序列逐一進行功能性驗證，第三年篩選抗病毒基因以選育抗病毒品種或發展植物疫苗。

種苗場指出，刺角瓜是一種可食用的瓜果，其果實外觀呈現亮橘黃色，果形短胖，表面覆有圓錐形肉質果刺，且果肉呈現色彩強烈對比的半透明綠色果凍狀的胚囊，故又被稱爲角瓜或是果凍瓜，近年也有人戲稱爲惡魔果實。刺角瓜具有多汁的果實及可食用種子，因此爲人們栽培利用，目前刺角瓜在肯亞、紐西蘭及以色列等國有經濟栽培及出口。除了供食用之外，基於刺角瓜的多重病蟲抗性，顯示其所具備的龐大遺傳潛力尚未被開發利用，因此希望透過臺日共同合作加速有用遺傳資源探索。