品荊棘外表下的柔軟 海中補品海膽
海膽，學名海膽綱，以其生殖腺供食，其生殖腺又稱海膽卵、海膽籽、海膽黃、海膽膏，色橙黃，味鮮香，佔海膽全重的8%～15%。而在中醫學裡，海膽的荊皮能入藥，
它的藥用部位爲全殼，殼呈石灰質，藥材名叫“海膽”。《本草原始》記載海膽有“治心痛”的功效，近代中醫藥認爲“海膽性味鹹平，《中藥志》記載“軟堅散結，化痰消腫。治瘰癧痰核，積痰不化，胸脅脹病等症”。海膽的外殼、海膽刺、海膽卵黃等，可治療胃及十二指腸潰瘍、中耳炎等；海膽卵的主要營養成分爲卵磷脂、蛋白質、核黃素、硫胺素、脂肪酸等。海膽卵所含的脂肪酸對預防某些心血管疾病有很好的作用。中醫認爲海膽卵味鹹，性平，具有軟堅散結、化痰消腫之功效。此外，海膽提取物波乃利寧（Bonellinin）有抑制癌細胞生長作用。
海膽的大致分類
馬糞海膽，紫海膽，細雕刻肋海膽和北方刻肋海膽。而最常被食用的是馬糞海膽和紫海膽，其中馬糞海膽的價值最爲高，而紫海膽在中國大連被廣泛養殖用作食用。
海膽的選購
從外觀上選購，當海膽身上的刺干淨無任何東西時表示非常新鮮，當海膽頂上有金黃色的黏液時，表示新鮮程度一般。因爲這些黏液是海膽的膽黃，當它們離開海水一定時間後，就會因爲缺氧開始分泌膽黃。另外，當看到海膽頂上有白色的黏液時，則不要選購，這表示這隻海膽已經命不久矣。
如果海膽開殼後色澤金黃，看起來呈半透明狀，表示這隻海膽非常新鮮；反之，如果色澤黯淡，沒有光澤則表示新鮮度不夠，當呈現出土黃色，並伴有異味時，則建議不要食用。也可用螺絲刀類的工具輕觸海膽的嘴(嘴位於海膽腹部中央)，若鮮活的海膽受到刺激後，嘴會迅速收縮的。