國戰會論壇》一場史詩級金融風暴正醞釀中(羅慶生)
德意志銀行示警,「事實會證明,一味專注經濟刺激而不理會通膨將鑄下大錯,即使在短期內不會出現問題,2023年以後也會出現危機。」就好像一顆定時炸彈。(示意圖/達志影像/shutterstock)
通貨膨脹似乎要來了。美國4月CPI(消費者物價指數)年增率4.2%,是2009年以來最大增幅,5月份再增達5%。不過美國仍然樂觀,聯準會(FED)認爲只是暫時現象,因爲去年疫情爆發消費少所以基期低,而且產業鏈還沒有恢復正常生產,等到這些因素消退,CPI就會自然回落。
歐洲就比較謹慎。德意志銀行(Deutsche Bank)示警,認爲通膨雖然看起來會隨着生產回覆而逐漸消失,實際上卻可能在未來幾年持續存在,就好像一顆定時炸彈。他們警告說:「事實會證明,一味專注經濟刺激而不理會通膨將鑄下大錯,即使在短期內不會出現問題,2023年以後也會出現危機。」
這次通膨是國際原物料價格上漲所帶動,因此在美、中競爭背景下也出現了陰謀論。有人認爲中國刻意減產基本金屬例如鋼鐵以拉昇價格,製造通膨以迫使美元升息。美元升息將衝擊股、債市。美國股、債市若崩盤,國際經濟秩序將大亂,美國聯合盟邦抗中的「新八國聯軍」就將如一盤散沙,再也無力打擊與圍堵中國。
全球經濟是個複雜現象,複雜現象有蝴蝶效應:一隻在巴西翩翩起舞的蝴蝶,造成美國德州的一場暴風雪。中國減產鋼的確有可能造成美國股、債市崩盤,就如同油價上漲、銀行倒閉、FED決策錯誤、礦場災變…也都有可能一樣。但如果說那是中國故意的,恐怕是想太多。單一因素的線性思維不能操作非線性的複雜現象。何況美國是全球最大經濟體,中國1兆美元國債的債務人,如果發生金融危機,中國一樣遭衝擊,不會樂見。
事實上,中國已宣佈將釋出基本金屬例如銅的庫存,並嚴查囤積以壓抑漲勢。中國也擔心通貨膨脹傷害自己經濟。原物料上漲推動的通膨是全球性的,沒有哪個國家能置身事外。
不過,客觀來說,國際原物料上漲可說是美國自己造成的,而中國的確有嚴防金融危機的準備。「守住不發生系統性金融風險的底線」在2017年的中共19大就由習近平親自宣佈。新冠疫情全球央行都金融寬鬆,只有中國沒有。所以,如果真的發生金融危機,中國可能受傷較輕。最後結果,的確有可能如陰謀論的推論,成爲影響美、中競爭的重要因素。
美國造成的通貨膨脹
國際原物料爲什麼會漲那麼多?股市流傳的說法,是各國推動基礎建設導致需求增加。但這說法其實並不那麼準確。沒錯,美、歐各國是準備推動基礎建設和綠能以刺激經濟,但除了中國之外,基本上還沒開始。
漲那麼兇,更多原因是美國印太多鈔票。德意志銀行估計美國刺激計劃規模達5兆美元。這如果是別的國家,國際換匯時幣值早就貶到地板上了。但美國不同,因爲美元可以直接在國際市場使用,不用換匯。這就是所謂的「美元霸權」。不過那麼多美元追逐相對稀少的原物料,加上中國有實質需求,價格當然上漲。
中國有實質需求並不只是因爲基礎建設已經開始,更多是因爲現在中國爲世界主要經濟體中唯一恢復正常生產的國家。各國需要物資,只好向中國買。中國第一季出口因而較去年爆增38.7%。5月份中國生產者物價指數(PPI)年增9%,CPI卻只有年增1.3%;難道批發商或零售商自己吸收漲幅?當然不是,是漲出口報價。
美、歐原本自己可以生產的商品現在要從中國進口,中國則從各地進口原物料,國際運輸需求自然大增。於是搶櫃、塞港,運費大漲特漲。長榮海運去年第一季還虧損,今年第一季已大賺360.83億元,平均一天就入帳4億臺幣。運費是成本的一部分,當然進一步推升物價。
不過,這些都是疫情導致的特殊狀況,FED認爲解封后產業鏈恢復正常,物價就會回落,不是沒有依據。
但問題可能不只這樣。首先,只要FED持續寬鬆,美元太多,原物料價格就跌不下來。其次,解封后的實質需求將進一步推升物價,例如石油就很有上漲空間。5月份美國新車銷售量較去年增加34%,較2019年疫情前也增加10.6%,二手車批發價格較年初更上漲39%;美國人大概是悶壞了。想想看解封后大家瘋狂出遊對油價的影響。
應對通膨理論上的解方是升息。問題是,美國這一年多在利率接近零的水準下,債務增加很快,無論國債、企業債、家庭債務都高得嚇死人。以國債28兆美元爲例,每升息1%,利息增加2800億美金。而通膨一旦衝高,升息1%是壓不住的。1989年日本央行爲壓制通膨連續升息5次,將重貼現率從2.5%升到6%。1981年FED爲壓制通膨,甚至將基準利率升到20%以上。
只要5%;假設FED升息到5%就能控制住通膨,那麼美國國債一年利息就是1.4兆美金。2020財年美國財政收入才3.42兆美元。付了國債利息、軍費與人事費用後,剩下的還真的不多。而拜登還有基礎建設、社福、健保…以及對抗中國「一帶一路」的「重建世界美好未來」(B3W)倡議等計劃要做。
不過,真正可怕的是民間出現「明斯基時刻」:過高債務下資金流動性緊縮,投資人只好賤賣資產,造成資產價格連續下跌的惡性循環。
簡單來說,就是原本一個月只要付5000元的房貸,現在要付2萬5,撐不住只好賣房子。你賣、他賣、大家賣,房價就下跌,等到房價跌到貸款總額之下,大家就不賣了,因爲賣了還要倒貼一筆錢,乾脆直接丟給銀行。銀行多了一堆呆帳、收回一堆房子,只能將房子推向市場造成房價進一步下跌,或者是呆賬太多宣佈倒閉…,總之慘不忍睹。1989年日本經濟崩潰就是如此造成的。
中國預防金融危機
對金融形勢,相對美國的樂觀、歐洲的謹慎,中國算是悲觀。3月初中國銀保監會主席郭樹清即表達了擔憂,他指出:金融市場與實體經濟差異太大遲早被迫調整,擔心金融市場,「特別是國外金融資產泡沫哪一天會破裂」。
中國會那麼悲觀可能與一個人有關,那就是國務院副總理劉鶴。劉鶴是經濟學家,2015年曾獲得號稱中國諾貝爾獎的孫冶方經濟科學獎,得獎論文是《兩次全球大危機比較研究》。劉鶴現在是中國財政金融的總操盤手,中國對金融危機那麼敏感並不是沒有理由。
去年11月,中國臨時喊停螞蟻集團首次公開發行(IPO)就是個訊號。喊停這個全球最大的IPO引起全球金融界震撼,也引來諸多揣測。某些外媒認爲是馬雲講話引起習近平不滿,而遭整肅。這種泛政治化解讀,容易讓讀者忽略事件背後真正有意義的政策變化:中國正在打預防針,避免金融危機。
螞蟻提供網路金融服務,一方面從網路或實體銀行吸收存款,二方面透過網路放款。科技創新的部分是運用消費者信用的大數據,可線上申請,核貸迅速,20分鐘就可拿到錢,因而很受歡迎。這原本是好事,問題是這麼錢滾錢的一直滾下去,讓螞蟻變得太大了,大到倒了不得了。
去年6月,螞蟻貸款總額已高達到1.7兆人民幣,佔中國所有金融機構短期消費信用貸款的21%,客戶數以億計。如果螞蟻倒閉,整個社會都會動盪。然而,螞蟻放款中自有資金居然僅2%,槓桿率高達50倍,難怪賺翻了。只是那麼脆弱的金融體質經不起風浪。監管部門既然判斷未來可能有來自外部的金融海嘯,當然會喊停IPO要求整改,將放款中自有資金部分提高到30%。
中國打預防針還砍向金融體質不佳的國營企業。政府不再融資,直接放手讓它倒。去年至少有16檔股票遭到除牌,讓央企的平均負債率降至64.5%。大肆舉債擴張的民營企業也遭到監管,著名的安邦保險、萬達、海南航空分別遭到接管、整頓與破產重整的命運。
雖然西方媒體認爲,這表示中國金融形勢惡化。或許,但也可以解讀爲是中國預防金融危機的「超前部署」或「壓力測試」。金融體質不佳的企業先讓它倒,以免金融危機出現後一齊倒而形成連鎖反應。
新冠疫情各國大撒幣,目前金融泡沫之大,前所未有。一個史詩級的金融風暴正在醞釀,端看FED如何操作。不過相對美國的樂觀,中國則有強烈的危機感,未來美、中競爭結果,不排除由此決定。
(作者爲臺灣國際戰略學會執行長、博士,國戰會專稿,本文授權與洞傳媒國戰會論壇、中時新聞網言論頻道同步刊登)
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