遊戲秘聞錄：家用迷你街機Vectrex的興衰
《遊戲秘聞錄》是由YouTube播客作者諾曼·卡羅索（Norman Caruso）創辦的周番播客節目，主要講述全球遊戲業的各種趣聞和歷史。該節目每週四在YouTube頻道播出，我們將以後每週製作附帶中文字幕的視頻和文字概述來分享這些有趣的知識。本期節目，諾曼將爲我們介紹，在1983年的遊戲業第二次衝擊之前，一款非常獨特並帶有大量創新技術的主機 —— Vectrex，在日本被稱作光速船的獨特家用遊戲機。如果你暫時不方便收看視頻，可以閱讀下方的文字概述。
Vectrex主機是一臺基於矢量圖顯示方式的獨特遊戲主機，由西部科技/史密斯工程研發，並由通用消費電器（General Cusumer Electronics）發行。這款主機在1982年11月上市，在GCE稍後被妙極百利（Milton Bradley）買下之後，Vectrex在歐洲市場上發售和流通。
迷你街機Vectrex和其遊戲
萬代也獲得了主機在日本的代理權，並更名爲萬代光速船在日本本土發售。
財團B當年代理的這款主機，在日本名爲光速船
財團B當年代理的這款主機，在日本名爲光速船
Vectrex主機的創意最早由西部科技/史密斯工程的成員約翰·羅斯在1980年底設想而出。最早他和麥克·普維斯等同伴一起在洛杉磯的一家庫房裡，找到了一批生產過剩而滯留庫房的小型CRT顯示器。在經過一些改裝之後，他們製作出了Vectrex的展示用原型機，併爲期取名“迷你街機”的掌機設備（是的，雖然你只能一隻手把它拿起來並接到另外一個地方用，他們設計之初仍然是當做掌機）。公司的老闆認爲這個創意不錯，並很快聯繫到了賣家GCE。這家位於芝加哥的公司對這臺迷你街機非常感興趣，在經過一些討價還價之後兩家達成了協議，並對機體做出了一些改進：將屏幕增加到了9英寸。
手柄設計簡單而實用
這臺主機和其他遊戲機不同之處就是，當時的多數遊戲機都需要連接電視，並以柵格式像素圖輸出圖像。而Vectrex則採用了矢量圖技術和內建CRT顯示屏。當年在美國的遊戲機廳裡，多數遊戲機都採用的矢量圖的圖像輸出，Vectrex邊和當時的街機大戶Cinematronics達成了授權協議，將一些受歡迎的高質量街機遊戲移植Vectrex，例如《太空戰爭》和《裝甲進攻》等。
Vectrex遊戲卡帶
Vectrex雖然缺乏色彩，但是GCE採用了和奧德賽2遊戲機一樣的方式處理，那就是使用透明塑料的覆蓋圖來代替色彩顯示，使得遊戲更有色彩和生動。就在GCE於1982年6月攜Vectrex參加了消費電器展並取得了好評，同年11月以199美元零售價出售。雖然前面所說，Vectrex缺乏色彩支持，曾經廠商也想過設計彩色型，但考慮到會極大地增加成本而並沒有實施。
遊戲卡帶和配套的覆蓋圖，以體現出遊戲的色彩
Vectrex雖然之前在銷量和評價上獲得了成功，卻因爲GCE缺乏足夠的資金支持而未能在當年成噸的不同主機中，打出一片與衆不同的天空。即便是在發售之初，他們也缺乏足夠的資金進行生產和推廣，還是由西部科技設計的一款遊戲手錶給他們生產才得以緩解了資金問題（這西部科技真是當年業界的大良心，嫁了女兒不說還貼個丫鬟給人）。除此之外，Vectrex在正式發售期間並沒有第三方作品誕生，直至主機停產後纔有愛好者自行設計遊戲，2年的壽命期內僅28款遊戲顯然不夠看。正是因爲這些原因才使得Vectrex如此短命。
儘管如此，Vectrex有許多非常創新和革命性的技術，就是作爲其外設的3D視鏡和光筆。光筆和後來任天堂與世嘉遊戲的光槍遠離類似，亦可以看做是光槍技術的前身。光筆讓玩家可以用光筆在屏幕上繪畫或譜曲，以及進行一些兒童教育課等。3D視鏡是首次將3D視覺技術應用在遊戲之中，比世嘉的3D眼鏡還早了好幾年。兩個外設分別只有三款遊戲支持，加之未能挺過寒冰期而並沒太大的發展，但是爲後來遊戲業的發展帶來了許多寶貴經驗。
可以看做是光槍的前身的Vectrex光筆
1983年遊戲史上的第二次衝擊使得北美的遊戲泡沫市場迅速崩盤。Vectrex的短命不得不說是一個遺憾，小公司在那個年代往往更有創造力和進去精神，卻偏偏生不逢時地遭遇了第二次衝擊。然而這款主機也爲玩家們帶來了很多的樂趣，它的外設也爲後來者提供了許多寶貴的經驗。將街機獨佔遊戲搬回家裡不得不說是一個非常有意思的設想（何況還取得了當時街機廠的支持）。Vectrox擁有着一批非常忠誠的粉絲羣體，他們在後來還自行編寫遊戲分享。1995年Vectrex社區完成了模擬器ParaJVE的製作。或許，如果Vectrex挺住了那次嚴寒，如今也會演變成更有趣的東西吧。
下一期，我們將講述一些我們既熟悉又陌生的東西……
不少玩家應該猜到了，但看起來有些不一樣不是嗎