腦病變時間表 阿茲海默發病25年前有徵兆
▲早發性阿茲海默患者25年前腦部已經開始病變。(圖／取自新英格蘭期刊官網)
科學家首度定出遺傳的早發性阿茲海默症（Alzheimer's disease）發展的「時間表」(timeline)，發現在記憶力衰退出現的25年前，腦部已經產生變化；這項新突破有助病情的及早發現與治療。
華盛頓大學醫學院研究團隊在「新英格蘭期刊」（New England Journal of Medicine）上發表腦部病變的「時間表」，來自英國、美國和澳洲的128人蔘與了這項研究，他們的父母爲早發性阿茲海默症患者，有百分之五十的機率被遺傳。
透過驗血、脊髓液檢驗，及腦部掃描和心智能力評估發現，早在病發前25年，就可在脊髓液裡測出阿茲海默症腦部斑塊的重要成分；病發前15年，可從脊髓液裡測出腦細胞蛋白質堆積增多、腦部部分萎縮；到了病發前10年，腦部葡萄糖的消耗變化更加明顯，並出現輕微記憶力衰退。
阿茲海默症學會研究部主任巴拉德（Clive Ballard）表示：「這些研究結果顯示，非遺傳性阿茲海默症患者的腦部可能在早期也會出現變化，但我們無法確定，還需要深入研究，才能證實兩者間有連結。」