馬上評｜航天不再神秘，這纔是71歲布蘭森最動人的一幕

理查德·布蘭森（左）慶祝首次滿員太空試飛成功。人民視覺 圖

當很多足球球迷在等待歐洲盃決賽開始時，在美國發生一件大事：太空旅遊公司“維珍銀河”71歲的創始人理查德·布蘭森，乘坐自家公司的太空飛機，飛往太空。這次太空旅行，一共有6名乘客，包括布蘭森和2名飛行員。當然，這次太空旅行還只是初級階段，布蘭森和他的夥伴們，只是在距離地球86公里的地方短暫停留，並沒有像發射衛星一樣“衝出地球”。但這一步意義重大，因爲布蘭森總算搶在亞馬遜創始人貝索斯之前，成爲首位登上太空的商業航天企業創始人。他出發前寫的“宇航員日誌”充滿炫耀的意味：“名字叫布蘭森，理查德·布蘭森爵士，宇航員001，激動人心的許可證”。這讓人想起發現美洲大陸的哥倫布，或者開發美國西部的那些牛仔們，有點沽名釣譽，但是又有發自內心的冒險精神。布蘭森和貝索斯的公司，提供的服務大致相同，都是把人運送到“外層空間”的邊緣，遊客可以在那裡體驗失重的生活，並且以新的視角來觀看地球和整個宇宙。所以，他這次飛行的重點，就是記錄“旅行體驗”，以便更好地改進服務。相比之下，馬斯克的火箭，技術上更先進，會提供真正意義上的太空旅行（脫離地球），但是實現商業化飛行的時間，預計還要一段時間。不管如何，布蘭森開啓了“太空旅行”競爭的新時代。爲了給人類以信心，布蘭森和貝索斯這樣的大富翁不惜親身體驗，做第一批旅行者，除了已經證明技術上成熟可靠之外，他們身上所體現出來的冒險精神，也值得欽佩。當下，體驗太空飛行的成本並不便宜，大概要花費25萬到40萬美元，不是一般人所能承受的。但是隨着飛行次數的增加和技術上的不斷改進，在未來成本一定會大大降低。或許在不久的未來，太空旅行就可以成爲普通人也能體驗的新生活。布蘭森、貝索斯都是商人，馬斯克則是“技術狂人+企業家”，但是他們共同的身份，都是“民營”“個體”，這纔是商業太空飛行的關鍵。人類探索太空已有相當長的歷史，有人登上月球，幾個主要國家也都有空間站，但這都是國家力量的支撐，而布蘭森等人的探索，則把這一科技應用真正推廣到民間。航天不再神秘，而會成爲一種普及性的技術，這一進步意味深長。我們不能簡單地以一句“有錢人玩的遊戲”來羨慕或者諷刺他們。當越來越多的人去體驗太空旅行，這不僅是在創造一種商業模式，也是在爲更多人帶來新的世界觀。回頭想想，在飛機普及之前，人們只能乘坐輪船在大海上航行，緩慢而顛簸。飛機爲人們帶來新的關於空間和時間的感受，也帶動了諸多領域的技術進步。同樣，太空旅行也會把人帶入一個新時代。我們有理由相信，當太空旅行真的變得平常時，也會帶來科技進步的新窗口。就這個意義來看，馬斯克、布蘭森這些人是探索者，同時也爲未來打下某種基礎。70歲的布蘭森返回地表後，抱起自己的兩個孫子，自己也高興得像個孩子一樣。這真是動人的一幕，正是這種天真、冒險和無窮無盡的探索，才把人類帶到今天的境地，而這種探索不會停止。