71歲太空旅行狂人布蘭森和他的商業帝國丨股事會（13）

編者按

資本市場從來不缺各種傳奇。在這裡，人們追逐夢想、渴求財富。有人以夢爲馬、腳踏實地；也有人玩弄財技、甚至違規違法。我們希望，通過覆盤一個個鮮活的案例，來記錄資本市場的故事，當然、也可以是事故。近期，證券時報特別推出專欄“股事會”，以饗讀者。

今天的故事，是關於太空旅行狂人布蘭森和他的商業帝國。

當維珍銀河旗下的“VSS Unity”號宇宙飛船將理查德·布蘭森送上太空，併成爲首位商業航天旅行的乘客時，圍觀羣衆只關注到他在航空事業上的瘋狂。但他花費了55年時間建立起來的龐大商業帝國，也許纔是他今天得以成功的關鍵。

維珍集團架構 圖片來源：維珍集團官網

布蘭森的奮鬥史

1950年，理查德·布蘭森出生在英國倫敦。他離經叛道的性格，有很大一部分來自於他的家庭。他的外婆，99歲還參加拉丁舞和高爾夫比賽，而且一個人坐遊輪周遊世界；他叔公，在自家的浴缸裡種草，靠吃草爲生，而且還向軍隊推廣吃草的方法；他母親伊娃，把4歲的布蘭森撇在離家幾公里遠的地方，讓他自己找路回家。

1967年，當布蘭森創辦了一份學生雜誌的時候，他才15歲。

這份雜誌對校園熱點事件的報道，在學生當中引起了很大反響，發行量出乎布蘭森的意料。辦雜誌備受鼓舞的他，也不再只是採訪和編輯，還要開始考慮經營問題，比如怎麼把廣告位賣出去、跟印刷商討價還價等等。

就這樣，布蘭森變成了真正的商人。

但他很快發現，一本雜誌並不能實現他的商業夢想。他發現很多學生買不起昂貴的唱片，又開始用郵購來賣價格更實惠的唱片，目標人羣還是賣雜誌時的受衆。這個套路同樣大受歡迎。

1970年，布蘭森成立維珍（Virgin）品牌，在學校裡賣打折唱片，並開出了第一家打折唱片店。但在經營的過程中，布蘭森意識到，唱片零售只是音樂行業食物鏈的最底端，真正能賺大錢的只有唱片公司。1972年，他抵押了所有財產，在郊區買下一座莊園，成立了維珍唱片公司。

隨後的十幾年裡，維珍唱片陸續簽約了菲爾·柯林斯、喬治男孩、“性手槍”樂隊和“人民聯盟”樂隊等等的流行偶像，引領了一代音樂潮流。

有了維珍唱片的成功，布蘭森開始擴張他的娛樂版圖。

1981年，維珍開始進軍遊戲行業。隨後，布蘭森又接連創辦了維珍出版公司和維珍影視公司，前者只用短短几年就成了娛樂圖書出版商中的領頭羊，而後者則出品了《電腦夢幻曲》和《一九八四》等著名影片。

所有的這些，都爲了他創立維珍航空做足了準備。

1984年，美國律師倫道夫·菲爾茨拿着一份商業計劃書找到布蘭森，問他有沒有興趣開一家航空公司。布蘭森雖然從來沒有航空的經驗，但這個想法顯然打動了他。他沒有猶豫太久，很快成立了維珍大西洋公司，還購買了一架波音747開業運營。到了1986年，維珍大西洋公司購買了第二家波音747，開通了倫敦到邁阿密的航線。

1986年，維珍公司在倫敦證券交易所上市。當時，公司的員工已經超過4000人，年銷售額達到2億英鎊，是英國最大的私營公司之一。布蘭森用上市募集到的3000萬英鎊在美國開了分公司，還打算去收購當時英國最大的唱片品牌百代。

但布蘭森並沒有做好準備成爲一家公衆公司。來自股東和投資者的監督，讓他感到了極大束縛。尤其是董事會否決了他收購百代的計劃，讓他感到無比憤怒。最終，他一氣之下，把維珍進行了私有化並退市。此時，距離維珍上市，僅僅過去了兩年。

到了九十年代，布蘭森開始加速建立他的商業帝國。在1994年，維珍可樂公司成立了，僅僅幾個月內銷售額就達到了5000萬英鎊，甚至一度撼動了可口可樂和百事可樂的地位。1995年，維珍銀行開始營業，三年內存款總額高達15億英鎊。

隨後，維珍電臺、維珍保險、維珍鐵路、維珍電信、維珍影院、維珍服裝、維珍化妝品、維珍燃料公司等等，小到吃喝住行，大到宇宙航天，無所不包。

尤其是布蘭森追逐天空的夢想，沒有絲毫停頓。維珍大西洋航空只是他離開地球的第一步。到了1987年，他成立了維珍熱氣球公司。2000年，維珍藍廉價航空公司在澳大利亞成立。2001年，全球航空業因爲“9·11”而遭受重創，但維珍大西洋卻進行了逆市擴張。

2004年，維珍銀河公司成立，這是全球第一家商業航天公司。但維珍銀河的發展並非一帆風順。甚至在2014年的一次飛行測試中，出現了飛行員罹難的事故。

2017年，布蘭森又成立一家專注航天火箭發射的公司——維珍星際軌道。但2020年8月，公司研發的“運載器一號”空射火箭首次發射任務就失敗了。

然而，這些失敗，絲毫沒有影響布蘭森探索太空的決心。直到2021年7月11日，搭載布蘭森，以及維珍銀河首席宇航員教練貝絲·摩西（Beth Mosse）、維珍銀河首席運營工程師科林·貝內特（Colin Bennett）和維珍銀河負責政府事務和研究運營的副總裁西里莎·班德拉（Sirisha Bandla）的“VSS Unity”太空飛機，從美國新墨西哥州的Spaceport America太空港出發，飛往太空，併成功完成了人類首次商業太空旅行。

儘管並不一帆風順，但布蘭森終於實現了他的航天夢想。

布蘭森的維珍商業帝國

目前，整個維珍集團包括了七大板塊，包括維珍娛樂、維珍健康、維珍金融、維珍慈善、維珍技術、維珍旅行休閒、維珍太空等。

其中，維珍娛樂包含一系列以音樂和博彩爲主的分支品牌，如成立於1976年的維珍megastone，從最早的唱片公司轉型爲如今以電影、音樂爲中心的生活方式品牌。此外，維珍娛樂旗下還有賽車、體育博彩、賭場等年輕化的品牌。

維珍健康以創立於2006年的virgin care診所爲主力，先後投資超過七千萬英鎊。維珍健康在全世界六個國家擁有健身房和系列課程，並在2004年成立了數字醫療公司“維珍脈搏”，位列福布斯世界五百強企業。

維珍金融是新品牌之一，對個人和企業提供銀行業務。客戶還可通過旗下的維珍基金來支持一些小型唱片公司和新藝人。

維珍慈善由維珍金融投資，成立於2010年，曾爲倫敦馬拉松協會募集超過1600萬英鎊的資金，併成爲其官方指定基金會。另一品牌“維珍創業營”則成立於2013年，致力於幫助年輕創業者，並提出“50:50保證”，爲男女企業家提供平等的機會。

維珍技術以維珍通訊爲代表，提供從手機通訊、寬帶光纖到網絡服務等一系列電子產品的服務。維珍通訊自2004年起以俄羅斯爲主市場，目前服務已基本覆蓋全國。

維珍旅行休閒則是維珍航空第一個發展出的分支，它發展迅速，品牌全面，主打高端路線，是一個包括酒店、郵輪、旅行定製，甚至紅酒產業的巨大旅行品牌。

維珍太空是全世界第一家打造了商業性太空旅行的企業，並不斷從STEM人才項目中招收年輕畢業生，持續發展太空項目。維珍太空同時擁有專屬基金會，爲許多宇航員項目提供資金和技術支持。

維珍集團大事記：

1967年，布蘭森創辦了一份學生雜誌。

1970年，布蘭森開創了維珍（Virgin）品牌，並在學校裡開始賣打折唱片。

1971年，布蘭森開了第一家打折唱片店。

1972年，布蘭森在英國牛津買了一個房間，開了家錄音棚。

1973年，維珍唱片公司和維珍音樂發行成立。

1981年，維珍開始進軍遊戲行業。

1984年，維珍成立維珍航空。

1987年，維珍熱氣球公司成立。布蘭森開始逃離地球的計劃。

1991年，維珍出版社成立。

1992年，維珍唱片以10億美元被出售給EMI。

1994年，維珍飲料廠成立，包括維珍可樂和維珍伏特加。

1995年，維珍院線成立。

1996年，維珍鐵路公司成立，並且獲得了英國西海岸鐵路的15年特許經營權。

1997年，維珍化妝品公司成立。

1998年，布蘭森出版了第一本自傳。

1999年，維珍電信成立，隨後擴張到澳大利亞、美國、加拿大、中國、法國、南非、印度、智利、波蘭、哥倫比亞、墨西哥、沙特和阿聯酋。同年，維珍健身房在英國成立，隨後擴張到南非、意大利、西班牙、葡萄牙、澳大利亞、新加坡和泰國。

2000年，理查德因無數的成功創業而獲得爵士稱號。同年，Virgin Blue（即今天的維珍澳洲航空） 在澳大利亞上市，並推出維珍汽車、維珍能源、維珍紅酒等公司。

2001年，維珍金融誕生，並先後擴展至澳洲（2002）、南非（2006）、和美國（2008）。在911事件後，大多數航空公司削減開支，但維珍航空則決定在客戶體驗方面加以投入——包括在倫敦希思羅機場啓用新的會員專屬會所等。

2004年，維珍聯合成立。該基金會是維珍集團的非盈利基金，旨在團結創業者、提供創業理念，爲世界創造更多平等的機會。同年，維珍遊戲發行維珍賭場和維珍撲克。

2011年，維珍澳洲航空由Virgin Blue、V Australia, Pacific Blue和Polynesian Blue合併成立。

2012年，維珍創業營正式成立。同年，維珍銀河的飛船VSS Enterprise號成功完成首次發射。

2016年，維珍郵輪正式創立。

2017年，維珍星際軌道正式創立。

2018年，維珍圖書正式創立，並出版了創始人理查德·布蘭森的第二本自傳。維珍金融（英國）和約克郡銀行合併。同年，在成功發射後，維珍銀河的VSS Unity 號成爲首架商業性質載人航天的宇宙飛船。

（實習生鄭喜月對本文亦有貢獻）