老了就萎縮！專家曝靈活度「黃金時間」...錯過快靠走路補
▲上年紀、少運動，都容易使身體靈活度變慢。（圖／達志／示意圖）
身體沒辦法想怎麼動就怎麼動，影響到站立、步行這方面的基本日常動作時，可會成爲一大問題。靈活度的衰退，該如何防止呢？事實上，即便是走路或上下樓梯這方面的日常動作，大腦都得處理數量龐大的訊息。其中最關鍵的動作，就是在單腳站立時必須避免失去平衡。
爲了保持平衡，會由小腦處理來自視覺、腳底感覺、肌肉以及源自三半規管（前庭系統）的訊息，並且必須從大腦下達活動骨骼肌的指令。就連活動肌肉使身體從不穩定的姿勢回覆正常之後，小腦也會檢查訊息，假使過程不順利的話，將從大腦下達修正的指令（上述一連串的動作，醫學術語稱之爲「協調動作」）。
甚至是走路，都需要小腦和大腦在瞬間協調合作處理衆多訊息。上了年紀的人，由於這些神經傳達系統會衰退，因此靈活度纔會變差。如果是肌肉衰退了，做肌力訓練即可改善；想要避免大腦和神經傳導系統衰退，同樣還是靠做運動最有幫助。
▲運動可以避免大腦和神經傳導系統衰退。（圖／達志／示意圖）
一說到鍛鍊大腦，大家或許會聯想到解謎遊戲。但是如要預防靈活度的衰退，重點還是在於不斷藉由運動讓大腦處理衆多訊息，再讓神經系統將這些訊息傳達至肌肉。
積極地走路、跑步，或是在家裡單腳站，皆有助於維持靈活度。總之，刻意營造身體不穩定的狀態，最是重要。
如要營造身體不穩定的狀態，建議大家善用平衡球做訓練。另外，如要做肌肉訓練的話，像是將單腳往前跨出一步，使體重落在單腳上的「前弓箭步」這項動作，也能使身體處於不穩定的狀態。
還有，比起利用健身器材，讓身體在穩定狀態下做肌肉訓練，倒不如運用自身體重做訓練，這樣更有助於維持靈活度。
▲走路可訓練靈活度。（圖／達志影像／示意圖）
隨着年齡增長，靈活度跟着衰退是一大問題，但在另一方面，最近的小朋友已經開始出現靈活度變差的現象，這也是個嚴重的問題。事實上，靈活度會在年幼時期發展得最好，尤其所謂的「黃金時間」落在6歲至12歲左右，這段時期神經系統最爲發達。
除此之外，從12歲左右開始，心肺功能會開始大幅發展起來，自16至17歲左右，則可算是肌肉開始突飛猛進的時期。從前只要爬爬樹，或是到公園玩玩攀爬架，自然就能養成靈活度，尤其攀爬架算是最合適的器材。在上上下下、爬過來鑽過去的時候，會去思考「穿過哪裡可以最快抵達目的地」，這些過程皆有助於提升靈活度。
身體靈活運用的能力，會在神經細胞與神經細胞結合下逐漸發展起來。而且在年幼時期形成的神經連結，直到長大成人還是能夠保留下來。例如只要學會如何騎自行車，縱使一陣子沒騎，只要跨上自行車馬上就能馳騁而去，就是因爲這個緣故。
在年幼時期培養出來的靈活度，能使人想怎麼動就怎麼動，所以日後開始從事運動時，也能輕鬆學會運動技巧。可是，最近小朋友外出遊玩的機會變少了，因此靈活度變差，而且這種情形會延續下去，連帶影響長大成人之後的靈活度。
不會爬鐵竿的小朋友愈來愈多，老實說，就是因爲父母也不會爬，所以纔不懂得怎麼教。這樣一來，沒什麼機會在小時候養成靈活度的人，從事運動時，會不會也表現不佳呢？其實我並不這麼認爲。
過去從來沒打過高爾夫或網球的人，年過40後纔開始打的話，起初或許笨手笨腳，但是經過練習之後，相信就能用流暢動作將球擊出了。或許沒辦法與專業選手並駕齊驅，但是敢說靈活度都能有所提升。即便已經年過40，除了能做運動避免靈活度衰退之外，還是有可能借由運動提升靈活度。