“攔路虎”依舊 美國新刺激協議恐下週仍難產
就算能暫時推遲因預算告罄導致的政府關門，美國的新一輪財政刺激協議看來近期也難以打破僵局。
美國民主黨和共和黨的議員目前致力於在12月18日下週五以前敲定全年的政府支出協議，它可能捆綁抗疫救助的新刺激方案。一些兩黨參議員本週四試圖就分配州和地方政府資助的模式達成一致，但因爲兩黨在新冠肺炎疫情相關訴訟的企業責任豁免保護方面存在分歧，他們的磋商陷入停滯。
評論稱，這讓人懷疑，可能拖到下週也無法達成有關新刺激方案的協議。但本週三衆議院通過的短期支出議案只能將政府運營資金維持到下週五。也就是說，臨時支出議案爭取的爲期一週時間可能就此浪費。
參議院共和黨領袖麥康奈爾敦促議員，在新刺激方案中放棄他本人此前堅持的對疫情相關訴訟免責要求，同時放棄民主黨人要求的資助州和地方政府，通過一個不包含這些內容的較小刺激規模方案。這一提議遭到衆議院議長佩洛西和其他民主黨國會領袖的拒絕，他們不願爲了免責而犧牲援助地方政府。
麥康奈爾本週五在參議院發表的講話重申了他的立場。他說，現在必須通過一個議案覆蓋兩黨一致認同的領域，他批評民主黨人資助州政府的要求，稱現在需要幫助的是小企業，而包括加州和麻薩諸塞州在內，一些傾向民主黨的州擁有比預期更多的稅收收入，暗示這些州並沒有那麼亟需聯邦政府的幫助。
參議院民主黨領導人舒默稱，麥康奈爾在推動救助計劃立法方面絲毫沒有表現出讓步的意願。
在參議院地位僅次於麥康奈爾的共和黨二號人物John Thune預計，對於限制企業承擔新冠疫情相關的法律責任，兩黨參議員可能無法拿出讓共和黨人滿意的解決方案，民主黨人可能也不會滿意。
直到本週四結束，麥康奈爾和佩洛西都還未給出信號顯示，他們準備直接進行抗議救助案談判。佩洛西認爲，上週參議院兩黨議員聯合提出9080億美元規模刺激方案是最佳對策。而麥康奈爾支持美國財長姆努欽本週三提出的9160億美元規模方案。
媒體指出，9160億美元方案中包含了給國民直接發現金支票，但沒有包括失業救濟補助，這是和9080億美元方案的重要差別。此外，9080億美元的方案中包含了1600億美元對州政府的資助。
美東時間本週四上午，姆努欽和佩洛西均表示，在達成救助協議方面已經取得很大進展。但下午就有媒體稱，麥康奈爾的工作人員通知國會領導層的辦公室，參議院的共和黨議員可能不會支持9080億美元規模的刺激方案。麥康奈爾認爲，兩黨議員沒有可能的途徑就州援助和免責達成一致。
衆議院民主黨領袖Steny Hoye當天告知國會代表，衆議院將暫時休會，至少持續到下週二。具體持續期要視能否達成抗議救助和全年政府融資的協議而定。
此後媒體評論稱，截至週四，幾乎沒有跡象顯示在抗疫救助協議方面取得了任何進展。