猴子檢出「持續性伊波拉病毒」 專家：沒感染不等同治癒
▲伊波拉疫情甫在5月於剛果爆發。（圖／翻攝自twitter／WHO African Region）
英國《自然．微生物學》月刊近期發表最新研究，被伊波拉病毒感染後倖存的恆河猴，雖然不再有感染表現，體內卻來是有「持續性病毒」，這跟臨牀上人類對病毒的反應極爲相似，值得關注。伊波拉病毒自2013年在西非爆發後，今年5月剛果地區仍有疫情傳出，因此研究人員仍緊盯恆河猴後續狀況，儘快求得最佳防疫計劃。
持續性伊波拉病毒染，指的是病毒持續存在於疾病康復者的眼睛、大腦或睾丸等器官，但「不再表現出任何疾病症狀」。伊波拉病毒症狀有高燒、嚴重倦怠、肌肉痛、嘔吐、腹瀉，嚴重會出現出血、失明等症狀，自西非國家在2013年爆發疫情後，就一直是WHO關注的焦點。
先前科學家一直都沒有找到合適的動物來研究「病毒如何在宿主身上做傳播」以及「倖存者的持續感染症狀」。美國馬里蘭州陸軍傳染病醫學研究團隊近日終於研究出來，伊波拉病毒通過血管傳播感染，那些倖存且不再有感染表現的猴子，牠們的眼睛、大腦及睾丸中仍可檢測出來病毒，而這些猴子期間還有繼續服用抗病毒藥物，病毒在潛伏期間可能存在巨噬細胞表面，因此才無法完全根治，換句話說，這些病毒隨時伺機而動。經研究團隊有了猴子當作實驗動物，此項研究有益於病情來做出正確判斷，甚至可望開發出新的治療方式。
▼恆河猴又稱普通獼猴（學名：Macaca mulatta）（圖／達志影像／美聯社）