「功能性滅絕」9年 「長江女神」白鱀豚疑現身蕪湖
已經「功能性滅絕」長達9年的白鱀豚又出現了？10月4日早上一支民間考察隊在長江安徽蕪湖黑沙洲附近的水域看到了疑似白鱀豚蹤影，並通報給了位於武漢的中科院水生生物研究所。白鱀豚數量的逐年減少，主要除了自身繁殖能力較差之外，長江流域人類活動及水利設施興建也是破壞棲息地的主要原因。
白鱀豚是中國長江中下游獨有的古老物種，2500萬年前就生活在長江，被譽爲「長江女神」，是中國國家一級保護動物，也是世界12種最瀕危物種之一，別稱有白鱀鯨、白鰭豚、江馬等。2007年8月8日，英國《皇家協會生物學快報》期刊發表，正式公佈白鱀豚「功能性滅絕」，指理論上仍不排除有少數生物個體存在，但數量過於稀少，已低於一種生物存在和繁衍的最低限度，最終滅絕只是時間問題。
2016年3月18日至23日，有8名志願者分別開兩艘漁船在長江銅陵段用目測的方式尋找白鱀豚，在3月20日其中3名隊員在沙洲鄉附近聽到像哨音的聲音，與先前世界唯一一隻人工飼養白鱀豚「淇淇」的叫聲非常相似，使衆人爲之振奮；考察隊也於3月23日發現水面掀起一陣水花，漁民根據經驗判斷可能是白鱀豚。
爲了能夠成功覆育瀕臨絕種的白鱀豚，9月30日來自北京、江西、湖北等地的20人組成考察隊，計劃在最有可能發現白鱀豚的長江江段進行考察。10月1日早上，考察隊分別在江西九江和安徽江段尋找，隊員發現疑似白鱀豚的蹤影后，也蒐集到了回聲定位信號，並由中科院武漢水生所專業人員協助分析。這也是大陸首次由民間人士發起的白鱀豚大型考察活動。