成本僅其他火箭的10分之一 「長七」成中國航太新主力
矗立在海南省文昌航太發射場的長征七號遙二火箭，即將擔綱發射天舟一號貨運太空船的重任，「長七」採用中國開發的新型液氧煤油發動機，成本僅爲常規推進劑的十分之一；此外， 採用143項智慧控制軟體，是現役火箭的30倍以上；還具備主流衛星所需的運載能力，是中國未來航太衛星發射任務的「主力軍」。
中國航太科技集團運載火箭技術研究院長征七號火箭總指揮王小軍表示，「長七」採用「兩級半」構型，總長53.1公尺，芯級直徑3.35公尺，捆綁4個2.25公尺的助推器，起飛重量597噸，運載能力達到近地軌道13.5噸、太陽同步軌道5.5噸，與世界同類火箭先進水準相當。
▲中國大陸「長征七號」。（圖／視覺中國CFP）
「長七」的特點在於採用中國自主開發的兩種新型液氧煤油發動機，較常規推進劑比衝提高20%，推力提高50%，平均成本僅爲常規推進劑的十分之一，可以滿足未來爲空間站發射貨運飛船的要求。
承載着長征七號遙二運載火箭與天舟一號貨運太空船組合體的活動發射平臺在2017年4月17日7時30分駛出總裝測試廠房，平穩行駛約2.5小時後，垂直轉運至發射區。垂直轉運的順利完成，代表着「天舟一號」飛行任務正式進入發射階段。
中國航太科技集團運載火箭技術研究院長征七號火箭總設計師範瑞祥表示，「長七」外形與中國現役火箭體型差別不大，但爲儲存更多燃料、提供更強動力，它的推進器長約27公尺，近乎現役火箭推進器長度的2倍，爲此需要對火箭的設計進行全面更新；此外，「長七」的「大腦」控制系統採用了143項智慧控制軟體，是現役火箭軟體使用量的30倍以上，大大提高了控制精確度。
▲長征七號。（圖／翻攝自中國航天網，下同）
中國航太科技集團運載火箭技術研究院長征七號副總設計師程堂明說，相比「首飛」火箭，長征七號遙二火箭「技術狀態變化更改涉及現場操作和使用維護的更改佔到了30%。」
專家們指出，「長七」作爲新一代運載火箭的中型火箭，開啓了中國載人航太工程的全新階段，未來將承擔中國航太多種類型的發射任務。
一方面，「長七」未來成熟後將成爲新一代載人火箭，用於發射新一代載人太空船。另一方面，「長七」具備大多數主流衛星所需的運載能力，面對主流衛星市場，適應面更寬，將是中國航太發射任務的「主力軍」。