800年一遇的旱象 將成「新常態」
聯合國環境規劃署(United Nations Environment Programme，UNEP)今年6月發佈的《全球環境展望》報告，指出從20世紀80年代到21世紀初，洪災增加了230%，受災人數增長了114%；然而極端的是，科學家也指出，2000年到2004年造成美洲西北部「800年來最嚴重的旱象」，將成爲21世紀的「新常態」，屆時回顧2000到2004年，還可能被看作「過去的好日子」(the good old days)。
▼2000到2004年間，800年來最嚴重的乾旱，可能是「新常態」。(圖／取自phys.org)
一項美國國家科學基金會、航空暨太空總署、能源部等單位支持的研究，由10人組成的科學家團隊在7月29日發表報告，指出上述的極端氣候是全球暖化的結果。由氣候模擬型態和降雨量預測顯示，與21世紀後半相比，現在還更接近「溼潤」。
研究報告撰寫人之一的比佛利勞(Beverly Law，俄勒岡州立大學氣候變化生物學和地球系統科學教授)表示，「這樣極端氣候將導致更大規模的乾旱和森林退化，植物封存碳的能力也會下降。」、「在北美這次乾旱中(2000至2004)，這個區域的碳封存減少了一半。這是很巨大的下降。如果全球二氧化碳排放量不降下來，未來會更差。」
科學家預計降雨量變化和乾旱愈來愈嚴重，至少在北美地區，這種碳匯(Carbon Credit，意指從空氣中清除二氧化碳的過程、活動、機制)將在本世紀末前消失。