在太空中看「地震」 陸「張衡一號」觀測衛星升空
▲酒泉衛星發射中心2月2日成功將電磁監測試驗衛星「張衡一號」發射升空。（圖／翻攝自新華網，下同）
公元132年，張衡發明了人類歷史上最早的地動儀，開創世界地震勘測研究的先河，2018年2月2日，中國大陸發射了第一顆以他命名的「張衡一號」地震電磁信息觀測衛星，這顆衛星雖然不能直接預測預報地震，但卻能爲觀測地震前「空間電磁擾動」，爲人類探索地震帶來了一絲「難得的光明」。
大陸國防科工局系統工程司副司長趙堅表示，「張衡一號」仍然不能直接預測預報地震，最主要是用於地震前兆信息研究，爲未來建立地震監測體系進行前期技術儲備，有了這顆衛星，大陸境內6級以上、全球主要地區7級以上的地震電磁信息，這顆衛星都能「看到」。
根據資料顯示， 2017年臺灣發生5級以上地震6次，而放眼全球2017年發生7級以上地震8次，最大地震爲9月8日墨西哥近海沿岸8.2級地震；但地震究竟能否預測，以及該如何預報，仍是全球專家學者面臨的巨大挑戰。
「張衡一號」衛星工程首席科學家兼副總師、中國地震局地殼應力研究所總工程師申旭輝表示，擺在科學家面前的地震預報難題有「三座大山」首先是地震事例太少，中國平均每3年有2個7級地震，全球每年則有18個，儘管誰也不願看到地震發生，但僅從科研角度來說，這樣幾次的數據連有效的統計分析都不夠，不足以幫助科學家形成完整的地震預測科學體系和方法體系。
▲「張衡一號」。
其次，地震科學研究的方法和手段受到很多制約，申旭輝說，地震發生在地下20、30公里處，而當今世界上最深的鑽孔只有12公里，科學家們很難去地下「看」究竟發生了什麼，「既看不見，也摸不着。」第三是理論的更新相對較慢，地震是地球上規模宏大的地下巖體破裂現象，其孕育過程跨越了幾年、幾十年，甚至更長的時間，因而，不但很難用經典物理學從本質上加以描述，也難以在實驗室或者野外進行模擬。
申旭輝表示，地震研究的基本理論本身起源於早期的牛頓物理學，而如今物理學發展很快，基礎理論學科相互交叉滲透，地震研究迫切需要吸收其他相關學科的理論；如今「張衡一號」的發射就是一次新的探索和嘗試。
申旭輝表示，過去幾十年科學家發現，他們所監測到的「空間電磁擾動」也就是「電磁波漣漪」，與地震的發生具有明顯的相關性，在統計意義上，地球上6級、7級以上地震在發生前即孕育過程中，相應區域的「空間電磁擾動」都有可能發生異常，這給人類探索地震發生的機理帶來了一絲「難得的光明」。