英軍艦南海自由航行 陸駐英大使劉曉明：非法橫行「破壞和平」
大陸駐英國大使劉曉明19日針對「英國軍艦8月底駛入西沙羣島爭議海域」一事暗批，英國派軍艦打着「航行自由」旗號，非法入侵領海「耍槍弄棒」。他還表示，航行自由絕對不是「橫行自由」，絕不是亂闖別國領海、侵犯別國主權的自由，這樣的自由必須制止，否則南海將無寧日。
綜合外媒報導，大陸駐英國大使劉曉明19日在2018年英國聯邦外交官年度培訓會議上，在多國政要面前表示，任何人都不要低估中國維護國家主權、安全以及發展利益的意志；任何人都不要低估中國維護南海和平穩定的決心。
大陸國防部6日發佈聲明表示，英國海軍兩棲攻擊艦阿爾賓號(HMS Albion)8月31日未經允許，擅自非法進入西沙羣島海域，軍隊依法且依規派出艦機對英艦實施查證識別，予以警告並驅離。
大陸外交部發言人華春瑩6日也在例行記者會上表示，強烈敦促英方應立刻停止此類的挑釁行爲，以免損害雙方關係大局與地區的和平穩定。
根據大陸駐英大使館官網發佈的內容顯示，劉曉明在19日出席英聯邦年度外交官培訓會並發表演講。劉曉明表示，「一些域外大國」似乎並不想看到南海風平浪靜，派出軍艦與飛機不遠萬里來南海製造事端，放着廣闊寬敞的南海航道不走偏要打着「航行自由」旗號非法進入島礁臨近海域「耍槍弄棒」。
劉曉明還在會上強調，這些域外大國侵犯主權且威脅安全，破壞地區和平穩定，南海航行自由從來不存在任何問題，每年10幾萬艘商船安全順利通行，從沒有哪艘遇到過所謂「航行自由」的問題。
英國方面當時聲稱，不承認中國在南海上的過度主張，完全沒有進入相關爭議島礁的12海浬範圍內，12海浬是國際公認的領海限制。