癌細胞「缺氧」就惡化！口腔癌轉移關鍵 臺團隊找到了
▲北醫學大學、國家衛生研究院與奇美醫院共同發現口腔癌惡化的致病機轉。（圖／北醫大提供）
臺灣口腔癌發生率高居世界第一，晚期的癌細胞快速生長、轉移與復發總是讓醫師束手無策。不過，在臺北醫學大學、國家衛生研究院與奇美醫院共同合作的研究團隊努力下，領先全球成功發現一個在口腔癌細胞大量表現的長鏈非編碼RNA（LncHIFCAR），正是啓動腫瘤缺氧反應的重要因子，也是促使口腔癌惡化轉移的致病關鍵，爲癌症治療開啓新契機。
依據衛生福利部公佈資料顯示，臺灣口腔癌發生率高居世界第一，不僅是男性常見癌症排名第四位，甚至是30至59歲男性中癌症發生率的第一位。主導研究的臺北醫學大學轉譯學程兼任助理教授施景文表示，LncHIFCAR在細胞遇到缺氧狀況時會大量表現，進而協助腫瘤細胞在缺氧環境中調整代謝途徑、有效存活、快速增生，並促進腫瘤侵襲與轉移，造成癌症惡化。
▲癌細胞「缺氧」就惡化！口腔癌轉移關鍵，臺團隊找到了。（圖／北醫大提供）
研究團隊針對柳營奇美醫院所收集口腔癌患者的組織樣本進行分析，結果指出，相對於周邊的正常組織，腫瘤組織內的LncHIFCAR 有大量表現的趨勢。進一步分析LncHIFCAR的表現，發現LncHIFCAR表現量高的口腔癌患者，三年內腫瘤復發與整體存活率均顯著較LncHIFCAR表現量低的口腔癌患者爲差。
研究團隊另以動物模型進行實驗，分別將一般口腔癌細胞株與降低LncHIFCAR 表現的口腔癌細胞株，經由尾部靜脈注射至小鼠體內。結果發現，降低LncHIFCAR 表現的口腔癌細胞株轉移至小鼠肺部的能力顯著降低，進一步證實LncHIFCAR 在腫瘤轉移的關鍵角色，以及其作爲癌症治療標靶的深厚潛力。
該項研究結果六月底刊登於國際知名期刊「自然通訊」（Nature Communications）。施景文表示，今後除了可以LncHIFCAR爲標的，設計更靈敏簡便的生物標記檢測套組，做爲早期篩檢或預測口腔癌惡化及轉移的工具之外，更可進一步開發針對LncHIFCAR RNA專一性的阻斷性分子，透過微調LncHIFCAR RNA的表現量，作爲具有高度惡化潛力口腔癌病患的精準治療方式，爲未來癌症個人化醫療策略帶來嶄新的預測、診斷與治療方向。