網路資訊／解放網站束縛 CDN是營運關鍵
作／謝齊飛
專訪Akamai副總裁Ravi Miara
內容遞送網路從網路部門的工具，發展爲企業營運策略的重要關鍵，甚至可能決定企業盈虧與否，邁進雲端的企業都該開始正視CDN網路帶來的重要影響。
中國最大線上購物網站－淘寶網，在2012年11月11日，中國網路界戲稱「光棍節」的這天，舉辦線上購物節活動，24小時內營業額達191億元人民幣，開賣前半小時便達到1億美元的門檻。
但在銷售額破紀錄的同時，也爲網站同樣帶來巨大的效能挑戰。以中國光棍節特賣會爲例，瘋狂涌入的交易流量，讓淘寶網在一開賣的同時，便陷入了網站壅塞的危機。
「線上銷售如今已成爲商品銷售的主要管道之一，」Akamai Technologies Web體驗產品副總裁Ravi Maira表示：「以淘寶網這次的光棍節特賣會爲例，瞬間涌入數十萬次的http request，光傳輸流量至少就達到2TBps，並非單一的資料中心或ISP的聯外線路就可以輕易吃下。」
換言之，網路效能不再純粹只是使用者體驗(User Experiences)的問題，而是決定銷售業務的重要關鍵。這也使得伴隨網際網路而生的經典服務－內容遞送網路(Content Delivery Network, CDN)一舉成爲各種大規模網站的關鍵夥伴。
「對許多國際性商務網站來說，CDN正是所需的解決方案，例如香港國泰航空、澳洲Qantas航空等等，均透過Akamai的CDN服務，在全球銷售機票、旅遊等產品。」Ravi Maira繼續說道：「對這些網站而言，客戶來自於全球各地，該如何讓每位使用者，都能得到相同的網站體驗，便成爲首要挑戰。Akamai CDN網路擁有遍及全球的邊界伺服器(Edge Server)，再加上Akamai CDN獨特的加速器，能夠保證全球使用者都能得到一致的網站連線速度。」
CDN作爲網際網路的經典服務之一，對國際級網站的好處自然不言可明。然而，臺灣本土企業網站由於語言或規模的限制，不見得需要同時服務如此多的用戶數，再加上臺灣企業結構型態多爲中小企業，橫跨全球的Akamai CDN網路，對臺灣企業而言，又能給予何種幫助？
「雖然臺灣本地能夠服務全球使用者的網站並不多，但身爲全球電子重鎮的臺灣，仍然有不少企業在全球各地均設有據點，也同樣進軍全球市場，」Ravi Maira解釋道：「因此，這些企業位於全球各地據點之間的通訊，甚至可能成爲影響產品銷售或市場行銷的主要原因。」
我們都知道，當封包交換的實體距離愈遠時，愈有可能經過更多的交換節點，導致網路傳輸速度下降。換言之，資料從臺灣送到位於歐洲的主機，傳輸速度通常會低於傳送至亞洲的主機。
「事實上，某家臺灣電子設計大廠，爲了將容量高達20GB的設計檔案，傳送至歐洲分公司或是合作伙伴的主機上，往往得要花費十幾個小時，甚至廿幾個小時，一來一往之間，光是討論電子設計圖， 便需要數天時間，這對於產品週期短暫的電子產品設計廠商來說，簡直是致命的龜速。」Ravi Maria續道：「之後我們透過Akamai CDN 網路將該電子設計廠商的全球據點連結在一起，透過Akamai網路節點少、傳輸效能高的特性，在臺灣與歐洲主機之間傳送20GB檔案的時間，可縮短在1小時之內，加速作業以趕上出貨時間，在競爭激烈的市場搶佔先機。」
掌控企業應用網路更夠力
從該電子設計廠的案例來看，CDN的應用，不僅僅只是用來面對終端消費者，對企業營運來說，也具備關鍵地位。舉例來說，許多製造業者往往有數以千計的供應商， 而供應商之間的報價也往往在快速變動，如電子IC晶片的報價可能每小時都不相同。換言之，若供應鏈網路能夠得到CDN的加速，便有機會讓供應鏈系統搶在競爭者之前得到較低廉的物料，增加產品競爭力。
「不僅如此，Akamai CDN網路能夠過濾掉惡意封包，甚至是DDoS攻擊，讓企業重要的應用主機幾乎不會受到惡意封包攻擊，」Ravi Miara談到CDN網路另一個重要特點：「因此可協助企業省下大筆的安全設備預算來保護企業應用主機之間的網路，一方面避免了被入侵的風險，另一方面也提高了企業對於重要應用網路的控制性。」
然而，企業應用提高效能的方法，並非只有CDN一途，透過程式碼最佳化的方式，也能夠有效提高企業應用或資料庫的效能，是否意味着企業網路加速仍有其他的選項？
「這的確是客戶的常見問題，」Ravi Maira笑道：「前幾天在拉斯維加斯的會議上，人們總是不斷爭辯：『網站開發人員是否應該追求效能最佳化』。當然，網站開發不應放棄效能最佳化，但該投入多少資源去追求極致呢？」
Ravi Maira表示在與許多各種不同類型的網站開發人員合作過後， 發現優秀的網站服務，往往都是投注最多的心力去開發用戶所需要的新功能，而非一心一意去加速現有的功能。畢竟網站效能再快，若沒有用戶所需的功能，是無法增加業務量的。
由此可見，CDN網路已經擺脫過去純粹只是加速網路的一種手段，而是深深與企業策略整合在一起。善用CDN網路，可協助企業加速應用再升級。