「天堂的果實」臺灣木虌果 茄紅素含量超高
農委會臺東區農業改良場今日發表原生特色作物「木虌果」，臺東場場長陳信言表示，木虌果因營養豐富，茄紅素含量是番茄的83倍，在歐美有「天堂來的果實」之美譽，臺灣也有原生種，帶有淡淡瓜類甜香，不像越南種加工過後會出現腥味，是上天給臺灣的禮物，也深具成爲保健食品的潛力，盼能好好發展附加價值。
陳信言指出，木虌果爲葫蘆科苦瓜屬，有「天堂來的果實」之美稱，深受國際市場青睞，各原住民族也都有應用木虌果的紀錄，多采取野生果實以青果入菜，應用方式較爲單純，但臺東場與屏東科技大學共同深入研究後發現，臺灣原生木虌果不但生長勢強健，適口性又佳，且茄紅素及β-胡蘿蔔素含量豐富，有別於市售果汁產品，好喝之外更能獲得豐富營養素，深具發展潛力。
陳信言表示，爲此，臺東場着手建構木虌果的六級產業發展模式，從一級栽培技術開發、二級加工產品製作，到三級創意料理推廣行銷，希望各項技術提升，能促進產業成形，現在臺東場的種苗繁殖技術可減少種子25％發芽時間，發芽率也提升2.5倍，能有效供應未來市場種苗需求量，使木虌果結合在地文化體驗，成爲生產、旅遊、加工等多元應用產業。
屏科大生物科技系教授黃卓治表示，屏科大與臺東場聯手，已開發出木虌果舌下錠，可讓木虌果的營養成分透過舌下直接吸收，有效避免在胃部消化時受到胃酸破壞。陳信言說，木虌果具有成爲健康食品的潛力，希望藉此推廣並擴大木虌果栽培面積，將其發展爲地區具產業規模的保健作物，也能融合原住民族文化體驗與旅遊觀光，創造新興作物木虌果的附加價值。