臺灣團隊研究15年 找出抗甲狀腺藥物基因救百人
「全臺約有7萬人患有甲狀腺機能亢進。」這是一種需要長期服用抗甲狀腺藥物控制症狀的疾病，但約有千分之三的患者會對此藥物產生嚴重副作用，引起「嗜中性白血球低下症（agranulocytosis）」，造成白血球異常減少，導致抵抗力變弱，而產生細菌感染，過去一旦發生死亡風險極高，研究團隊9日宣佈找到此控制基因，可以透過基因篩檢提早預測。
臺大醫院與高雄長庚、中央研究院合作研究耗費長達15年的時間，終於發現抗甲狀腺藥物引起「嗜中性白血球低下症」副作用的基因爲「HLA-B*38:02、HLA-DRB1*08:03」研究成果不但在醫學應用上大有突破，也因此受到國際生物研究領域的矚目，已研究成果已刊登於最新一期《Nature Communications》期刊。
研究團隊表示，此研究反覆檢驗42名病人的基因後發現，帶有HLA-B*38:02基因的服藥病患，發生「嗜中性白血球低下症」的風險約是不帶基因者的22倍；而帶有HLA-DRB1*08:03基因者，風險爲6倍，當兩者都有時，風險更攀升爲48倍。
臺大內分泌科權威醫師張天鈞表示，使用抗甲狀腺藥物控制疾病已逾數十年，但約有1成的病人在使用後會出現皮膚髮癢的副作用，更嚴重的是，約有千分之三的病人會引起「嗜中性白血球低下症」，體內白血球會嚴重減少，導致抵抗力變弱，成爲細菌感染死亡的高風險族羣，由於事前絲毫無法預測，而有潛在的風險。
「發高燒、喉嚨痛、扁桃腺發炎」，張天鈞表示，過去病人服藥需要「碰運氣」，因爲無法預測，所以得等到出現嚴重症狀後，醫師才知道病人帶有此類基因，而緊急停藥，但未來若可透過事前檢驗基因，避免發生嚴重的藥物副作用，將造福不少患者。