誰說羊羹都是甜的？情和義值千金的「鹽羊羹」
文、圖／林可可
日本戰國時代的武田信玄的領地爲甲斐和信濃（現今山梨縣和長野縣），由於這兩個地方都位於內陸、不靠海，因此兩地皆不產鹽，必須由其他地方輸入進行交易。永祿10年（西元1567年），當時敵對的今川氏和北條氏採取經濟圍堵之策，讓武田信玄的領地買不到鹽，人民因此苦不堪言。
由於鹽是人類生存的必需品，鹽的主要成分是鈉，人體缺鈉會出現頭暈、乏力、食慾不振、心率加速、脈搏細弱、肌肉痙攣、頭痛等症狀。長期缺鈉易患心臟病，並導致低鈉綜合症。
不過，原本也是武田信玄的敵人的上杉謙信卻說：「要打仗就用真刀真槍的打，不是用米鹽之物」。意思是，害人家沒鹽吃營養不良、趁人之危實在太沒水準！於是上杉謙信就從領地越後（現今新潟縣）運鹽給到信濃給武田信玄的領地，當時鹽送到的日期是永祿11年（西元1568年）1月11日。
後世爲感念此事，每年此時都會舉行「塩市」交易。享保6年（西元1721年）在松本城（位於現今長野縣松本市）城下正式舉辦「飴市」，也就是以糖代替「塩市」交易，並加上古裝遊行、神轎、太鼓、音樂隊…等表演，成爲每年例行的祭典。
除此之外，當地人還開發出「塩羊かん」（鹽羊羹）這款甜點，流傳至今，成爲信州銘菓。製作鹽羊羹的店家非常多，其中以「慄田制菓‧塩羊かん」最出名，因曾獲得日本『第17回全國菓子大博覧會，有功金賞牌受領於札榥』的獎項，等於是招牌鍍了一層金。
「一口塩羊かん」包裝很可愛，撕開外包裝後，羊羹裝在塑膠盒封上膠膜，尺寸爲3×4.5×0.5公分，感覺好像飯店浴室的小肥皂（笑）。因爲一撕開膠膜並不會溼溼的，水份含量不會過多，但很黏手，可見糖的用量非常多，薄薄的羊羹透光度很高。而長條型的適合多人分享，整條從包裝拿出來後再用刀切成一片片，從斷面看來，羊羹的色澤很均勻漂亮，是單純的紅豆泥加上寒天、砂糖、食鹽所製成。
▲慄田制菓‧一口塩羊かん
一入口，舌頭就立刻嚐到鹹鹹的鹽味；咬下去，強大的甜味隨即如海嘯般向牙齒襲捲而來，鹹甜交錯，雙方都很強烈，卻一點也不衝突，反而覺得這原本相反的兩個味道很和諧、挺好吃的。就像上杉謙信和武田信玄雖爲敵對狀態，卻因英雄惜英雄，故而有此輸鹽相助之事，可謂是情和義值千金啊！謙信和信玄他倆惺惺相惜，品嚐鹽羊羹的咱們倒是情不自禁啊！
慄田制菓網址：http://www.mcci.or.jp/www/kurita/地址：日本國長野県松本市城西1-5-29電話：+81 263-32-3640
松本城網址：http://www.matsumoto-castle.jp/ 地址：日本國長野県松本市丸內4-1電話：+81 263-32-2902門票：成人600円、中小學生300円時間：8:30-17:00休日：12月29日~1月3日
松本観光名產品協會網址：http://www.mcci.or.jp/www/kurita/seihin.html地址：日本國長野県松本市中央１丁目23番１號(松本商工會館)電話：+81 263-32-5355
林可可‧日本美食旅遊情報‧抹茶菓子鑑賞團因爲學習日本茶道，與和菓子結下不解之緣，生活模式活脫脫就像個日本人，非常嚴謹，看似不茍言笑，實際上卻是冷笑話女王，通稱『可可小姐』，也是『抹茶菓子鑑賞團』的團長，專長是日本和菓子及抹茶。