《神隱少女》靈感來源 在日本秘境流傳800年的霜月祭
▲位於長野最南端的遠山鄉，不僅名列日本秘境百選，已傳承800年的「霜月祭」更據說是《神隱少女》的靈感來源。圖爲下慄之裡。（圖／取自遠山鄉觀光協會官網）
當夜幕低垂，華燈初上，一位位神明慢慢走進湯婆婆經營的湯屋，準備開始徹夜狂歡.....。這是動畫大師宮崎駿筆下著名動畫《神隱少女》其中一幕，而其靈感來源，就是來自位於日本長野縣最南端的秘境遠山鄉內，已流傳800年的冬季重要祭典－「遠山 霜月祭」。
遠山鄉位於長野縣最南端深山，其中位於海拔800公尺至1000公尺之間的下慄之裡，沿着山坡形成38傾斜度的地貌，蜿蜒的道路，加上未受任何侵擾而保留下最純樸的民家風光，使這裡被暱稱爲「天空之裡」，同時譽爲是日本最後秘境、並列爲日本之裡100選。
從下慄之裡還可欣賞壯闊的山景，從眼前的聖嶽開始、不斷向天的彼端延伸，層層疊疊的山巒，連冠雪的南阿爾卑斯山脈都近在眼前，難得一見的山景讓人難忘；此處夕陽也被評選爲「滿分日落」，搭上滿山紅葉，成爲深秋的長野山林最美風景。
▲從下慄之裡近看聖嶽、兔嶽，遠望冠雪的南阿爾卑斯山。（影／記者蔡玟君攝）
在此地已舉行800年的「霜月祭」，每年固定從12月1日開始在當地主要神社輪番登場，舉行此祭典中最重要的儀式－湯立祭，從前，舉行祭典的神社共有13間，但近年因爲人手不足，減少至8間神社。
記者於12月1日造訪當]地，因此有幸能親身感受霜月祭首日盛況。當地人表示，霜月祭是一年一度神與人的相會，人民在神殿中央立起巨大的鐵鍋，並裝滿滾燙的神水，獻給此時聚集而來的日本所有神明，人民也會用神水潑身，藉此得到祝福、祈求來年一切順利。
▲祭司一邊吟唱衆神的名字，召喚神明前來，一邊將手上的湯木浸在水中。
祭典流程大約如下：神職人員手持着刀與搖鈴，圍着神水在前後左右四方跳起除魔舞，接着由2位祭司在東西南北4個方位，向準備進獻給神明的聖水進行祝禱；隨後，祭司手持着神明帳，一邊吟唱神明的名字、召喚神明前來享用，邊將手上的湯木浸入鐵鍋中。
在一系列祝禱後就是祭典的重頭戲！帶着水王面具的神職人員（此刻代表神明已前來）緩緩步出，像是巡視一般四處張望，接着在手持燈籠的人民引領下走到中央......突然將手伸進滾燙的熱水中，並潑向圍繞的民衆，不僅是招待神明，也爲被潑到的民衆淨身，祈求來年豐收。
▲被呼喊的日本衆神一一到來，從他們的行動中，可看見各神的性格都不盡相同。
▲摸摸神明的隨身物，也是一種祈願的儀式；狐狸外貌的稻荷神，是裡面最活潑俏皮的神明。
接着，神明將一一到來，沿着神殿中央的神水繞行一圈，象徵享用神水後即心滿意足的離去，活潑的神明更會來回舞蹈；此外，如果看到拿笏板的神明經過眼前，你也可以低頭請神明賜福，神明會用木板在你的頭上輕敲一下，爲你祈求來年順利無災。
▲想要祈福，也可請神明用手上的笏板輕敲頭部賜福。
整場祭典長達3小時左右，部分神社更加通宵狂歡。而衆神圍繞裝滿沸騰熱水跳舞、享用神水後舒適的離去等景象，也都成爲《神隱少女》中衆神前往湯屋泡澡的靈感來源。此外，在不寬廣的神社中，當地年輕人帶着小孩一起吹笛、享受在儀式中的景象，也讓人深刻體會在地人一代又一代自然的文化承接與延續，共同守護這近千年的傳統文化。下次想要聽到神樂在山野中響起，可等到來年冬天，親自前往聆聽。