神殿豎立347公里長水底洞內 更新世巨型樹懶伴隨馬雅文明
▲除了古代文明文物外，洞穴內還保存有許多動物遺骸。 （圖／翻攝自Instagram／proyectogam）
墨西哥一個潛水團隊1月在猶加敦半島的地下水域發現了全球最大的水下洞穴，洞穴中更保存着馬雅文明的神殿遺蹟，以及更新世時期的巨型樹懶、熊、大象等骨骸。考古學者日前也公佈研究結果指出，由於浸泡在水中的關係，使得這些遺物能夠被完好的保存，也成爲全球最重要的水下考古遺蹟。
綜合外媒報導指出，潛水團隊發現的是由Sac Actun與Dos Ojos洞穴相連而成的水中網絡，長達347公里，鄰近於圖盧姆的海灘旅遊景點；此外，有248個天然井位於Sac Actun內，裡面更有着多達200個考古學遺址，其中有140個屬於馬雅文明。
根據瞭解，潛水團隊進行的這項研究項目，由墨西哥國家人類學和歷史研究所(INAH)資助，他們的任務就是研究並維護猶加敦半島的地下水域。他們在洞穴中發現了和馬雅文明有關的陶器、藝術品、壁畫，甚至還有一座供奉貿易之神的神殿，除了人類文物之外，還發現了更新世時期（約260萬年到1.17萬年前）的巨型樹懶、絕種的熊類、古代大象等動物骨骸。
擔任團隊領導人的水下考古學家安達(Guillermo de Anda)興奮地表示，「這無庸置疑是世界上最重要的水下考古遺蹟」，這些發現將可以幫助人們揭露古馬雅文明的神秘面紗。
根據INAH指出，在上一個冰河時期結束後，由於海水水位上升了100公尺，將該洞穴網絡給淹沒，使得該處成爲「保存更新世時期的絕種巨大動物的理想保存地點」。
據悉，猶加敦半島上擁有許多馬雅人的遺蹟，這些馬雅人建造了非常多地下暗河連接的排水口，這些暗河被稱爲「天然井」，對馬雅人來說，天然井擁有非常特殊的宗教意義。
墨西哥考古學家先前已發現，在馬雅古文明遺蹟碑銘神廟(Temple of the Inscriptions)內，找到了傳說的「陰間路」水道系統，當時的人認爲，亡靈會通過水道前往陰間，而帕卡爾大帝(Pakal)陵墓位於該神廟內，或許他的亡靈就是通過這裡通往陰間。