全球首家登陸月球的私企，是什麼來頭？

2月22日18點23分，全球第一艘由私企製造的月球着陸器降落在月球表面。

該着陸器名爲“奧德修斯”，由美國太空探索公司直覺機器(Intuitive Machines)建造，是全球第一艘登陸月球的私企製造飛船。這也是繼1972年阿波羅17號以來，美國首次實現重返月球。

直覺機器在聲明中表示，目前已確認“奧德修斯”處於直立狀態並開始發送數據，工作人員正在努力從月球表面下載第一批圖像。

直覺機器官網消息顯示，該計劃是公司首次嘗試登月，主要作爲美國國家航空航天局(NASA)“商業月球有效載荷服務”(CLPS)計劃的一部分。

CLPS計劃是指與多家美國太空探索公司合作，爲NASA提供有效荷載，以幫助其創建月球經濟，爲下一代宇航員返回月球做好準備。

美國宇航局希望以此開創一個更具革命性的時代，即航天飛行器圍繞太陽系的運輸更爲經濟可行。

太空諮詢公司BryceTech CEO卡麗莎·克里斯滕森表示，NASA嘗試從本質上創建一個有競爭力的供應商生態系統以滿足需求，這種嘗試十分明智。

目前，共有14家美國公司加入CLPS項目，直覺機器是其中之一。據《紐約時報》報道，對於此次任務，NASA以CLPS計劃爲名向直覺機器支付了1.18億美元(約合8.49億人民幣)。

直覺機器主要向月球運送了六種儀器，其中包括一臺立體相機、表面和無線電接收器。前者用於捕捉“奧德修斯”接近月球時揚起的滾滾塵埃；後者用於測量帶電粒子對無線電信號的影響。

直覺機器成立於2013年，總部位於美國休斯敦，由Stephen Altemus、Kam Ghaffarian和Tim Crain聯合創立，由Stephen Altemus擔任公司CEO。

據直覺機器官網資料，該公司創立之前，Stephen Altemus擔任NASA約翰遜航天中心副主任，曾榮獲美國國家專業工程師協會頒發的年度聯邦工程師獎、安柏裡德爾航空大學頒發的傑出校友獎以及約翰遜航天中心的工程遺產獎。

聯合創始人Kam Ghaffarian是知名的“太空企業家”。在35年的職業生涯中，他先後創立了多家與太空探索相關的企業，其中包括直覺機器、IBX、Axiom Space和Quantum Space。此外，他還是小型模塊化核反應堆研發公司X-energy的創始人兼執行主席。

聯合創始人Tim Crain於2000年加入NASA約翰遜航天中心，曾擔任工程局航空科學和飛行力學部門的首席工程師，在約翰遜航天中心任職期間，他從事火星科學着陸器的導航設計工作。

目前，全球只有五個國家成功向月球發射探測器，分別是美國、蘇聯、中國、印度和日本。

去年8月，印度“月球車-3號”在月球南極着陸，成爲繼美、俄、中三國之後的第四個登月國家。

今年1月，日本無人探測器SLIM在月球着陸，這是日本首次成功登月，前兩次均以失敗告終。