全民接種疫苗挑戰大
■Without a coordinated effort, the vaccine itself will become a maker of inequity.
新冠肺炎疫情嚴重的拉丁美洲，全球約三分之一確診病例均自來於此。2020年底，拉美國陸續收到新冠肺炎疫苗或開始爲國民接種，但專家認爲拉美要控制疫情還有很長的路要走，並要面對不少挑戰。
根據路透資料，拉美2020年底累計確診數逾1,500萬人，累計死亡逾50萬人。踏入2021年，迄1月3日止累計確診已上升至1,573萬9,067人，累計死亡51萬1,094人，顯示疫情持續蔓延。
哥斯達黎加與智利在去年年底，已收到輝瑞從比利時寄出的上萬劑疫苗，並開始爲民衆接種。估計在數百萬劑疫苗陸續送達後，2021年初會加快接種速度。墨西哥去年底收到輝瑞3,000劑疫苗後立即爲民衆接種。阿根廷也接到俄羅斯30萬劑Sputnik V疫苗。
墨國與智利爲增加民衆信心，並宣示政府已開始施打疫苗來穩定民心，都透過電視直播本國首位民衆接種的過程。
供應不足 還在等出貨
在前線工作的墨西哥59歲護士拉米瑞茲（Maria Irene Ramirez）成爲該國乃至拉美地區首位接種疫苗者。另一名46歲護士瑞奎米（Zulema Riquelme）對於自己被選爲智利首位接種者感到驕傲和興奮。
拉美接下來面對最頭痛問題是疫苗嚴重不足。大部分國家不是仍跟藥商談判疫苗採購，就是還在等疫苗出貨。專家估計拉美地區可能要到2022年或之後才能完成全民接種。
拉美各國衛生官員還指出其他嚴重問題，包括經費有限而無法短時間內大量採購疫苗。即使疫苗到手，如何配送至各地又是一大問題。因爲新冠肺炎疫苗必須以超低溫來保存，但貧窮而偏遠地區常停電。
佛羅里達國際大學的全球健康協會（GHC）負責人艾斯平納（Carlos Espinal）認爲全民接種率必須在70％到80％之間才達到羣體免疫程度，但目前拉美仍要繼續努力。
他強調，若沒有統籌合作去分配疫苗的話，只會造成不公平問題而無法有效控制疫情。
在此情況下，拉美許多民衆仍輕忽有關避免大型集會，以及新年假期避免出遊等警告，外界擔心2021年元月初疫情會進一步攀升，使拉美各國面對的問題更難解決。
歸根究柢，拉美最大問題是貧窮與落後，沒有充足經費在短時間內採購足夠疫苗，也沒能力研發疫苗。相較之下，美國已爲約3百萬名國民接種。就算買到 也無力保存
像玻利維亞、巴拉圭和秘魯等拉美國家，因經濟與政治等各種問題，即使到2020年底仍未能跟歐美藥廠簽下採購疫苗合約。即使買到疫苗，也沒足夠基礎設施去保存疫苗。
雖然墨國和智利等幾個拉美大國正努力採購疫苗，但部分貧窮與中等收入的拉美國家，只能透過世界衛生組織（WHO）主導跨國的新冠疫苗保障機制（Covax）去獲得疫苗，目前仍不清楚何時能取得疫苗，更不曉得可被分配多少疫苗。
哥倫比亞衛生部長魯伊茲（Fernando Ruiz）說，雖然哥國不是加拿大或美國，沒辦法採購比全國人口還要高几倍的疫苗數量，但仍必須盡力採購疫苗。