喬恩·麥克尼爾解讀特斯拉等公司失敗之謎

喬恩·麥克尼爾（Jon McNeill）——前特斯拉和 Lyft 高管，現任 DVx Ventures 首席執行官——上週在世界商業論壇上提及了他所稱的“特斯拉激進簡化的創新方法”。

在他的演講之後，我們坐下來探討了特斯拉的自動化目標、新的機器人出租車，以及爲什麼製造電動汽車是一項艱難的業務。

特斯拉在2015 年推出了其高級駕駛輔助系統（ADAS）Autopilot，該系統可以執行有限的自動駕駛任務。麥克尼爾表示，近十年來，自動化一直是特斯拉的一項主要舉措。

“這幾乎每週，甚至每天，都是一個被討論的話題，”他告訴 TechCrunch。

這也是爲什麼麥克尼爾和其他許多人對本月早些時候備受期待的特斯拉機器人出租車的展示情況令人失望感到驚訝的部分原因。

“通常來說，埃隆總會藏着掖着些東西，直到某個產品發佈活動時纔會透露。所以我着實好奇，他藏着啥招？有啥底牌？因爲 Waymo 和 Cruise 已經達到了 4 級。特斯拉還處於 2 級。他肯定得有一些重大突破，才能從 2 級提升到 4 級。”

(美國汽車工程師學會（SAE）將 2 級自動化定義爲高級駕駛輔助系統（ADAS），可以實現剎車輔助和車道居中之類的功能，但需要人類持續駕駛和監督。4 級意味着汽車在某些條件下可以自動駕駛，無需人類。)

但到頭來，馬斯克僅僅展示了20 輛機器人出租車原型。“這並非意味着他們不再留後手了，但我有點驚訝我們只看到了一個原型。”

麥克尼爾稱，他原本盼着特斯拉能公佈一份路線圖，解釋將會發生什麼以及何時發生，以真正建立對該品牌的信心。他說，信心來自更具體的內容。

(在我們於特斯拉第三季度財報電話會議期間進行採訪之後，馬斯克表示，他希望在 2025 年在加利福尼亞州和得克薩斯州推出一項自動駕駛叫車服務。)

麥克尼爾的演講內容全是關於特斯拉如何通過簡化流程獲得成功的。我問他，特斯拉選擇僅通過攝像頭而不是依靠激光雷達和雷達來實現自動駕駛，是否是一種錯誤的簡化。是的，僅使用攝像頭可能會簡化傳感器堆棧，但這會在後端產生更多工作。

除了是一家汽車製造商、一家電動汽車充電公司和一家太陽能公司之外，特斯拉現在正在建造Dojo 這臺超級計算機，它希望其能幫助自己訓練僅通過視覺實現完全自動駕駛所需的神經網絡。而 Dojo 是馬斯克承認可能不會成功的一個賭注。

麥克尼爾表達了他對於特斯拉僅靠視覺這一方法的擔憂。 “人類可以開車，而我們只有兩隻眼睛。所以如果你給一輛車八隻眼睛，它應該能夠解決問題，對吧？但我認爲這忽略了部分挑戰，那就是，有些東西會導致我們無法看到，”他說。 比如雪、霧、陽光刺眼、黑暗和其他物體。

“光有眼睛可能是不夠的。激光雷達能夠看穿所有那些事物……而且我認爲當人們的生命受到威脅時，您不能削減成本或者過於精打細算，因爲這涉及到安全問題。所以有些人說只用視覺就能解決，但我懷疑這到底是否真能行得通，因爲我不確定人類的視覺是否足夠。這就是爲什麼每年會有 4 萬人死於交通事故。”

請注意：麥克尼爾是通用汽車旗下 Cruise 公司的董事會成員，該公司在去年因一起安全事故導致其車隊暫停之前，已將使用激光雷達的 4 級自動駕駛實現商業化。

“如果眼睛無法看穿黑暗、穿過雨幕、看到拐角等，我不知道超級計算怎麼能解決這個問題。”

多年來，特斯拉一直支持其僅依靠視覺的方法。但這還沒有成功，而且可能永遠也不會成功。我問麥克尼爾，對於特斯拉而言，重新把激光雷達引入系統是不是太瘋狂了。或者這家汽車製造商已經把成本投入到攝像頭中了？

麥克尼爾表示，激光雷達的成本已經大幅下降，從財務角度來看，特斯拉採用該傳感器不會是一個大問題。但從聲譽角度來看呢？麥克尼爾稱，特斯拉有不懼沉沒成本謬誤甚至令客戶感到沮喪的過往表現。

他指出，至少從 2019 年起，馬斯克就曾表示，當時購買的任何特斯拉在全自動駕駛功能可用時，都將具備必要的計算和傳感器套件。特斯拉不得不收回這一承諾，在該汽車製造商的第三季度財報電話會議上，馬斯克稱，硬件過時的車輛將獲得免費改裝，以適配無人監管的 FSD。

菲斯克正在經歷一場混亂的破產過程。裡維安每生產一輛汽車就虧損約 3 萬美元。卡努已經多次變更其商業模式，次數多到我們都數不清了。簡而言之，從零開始製造汽車很難。我問，是否需要像埃隆·馬斯克這樣瘋狂的人來掌舵才能成功？

“我確實認爲，你需要一個瘋狂且高效的領導者，才能在作爲一家汽車公司所必須應對的所有挑戰中勝出，”麥克尼爾說。 “很難描述從 72 個國家採購 10000 個零件來製造一輛汽車，而後將軟件整合在一起以使汽車運行，這是多麼困難。比如製造這些東西真的、真的、真的是最難的部分。”

在談到對特斯拉機器人出租車活動的失望之情時，麥克尼爾表示，生產一個原型真的很容易，但大規模生產真的很難。

“這就是汽車行業殘酷至極的地方，即便是對於老牌企業來說也是如此，”他說。“你看斯特蘭蒂斯現在處境艱難。你看大衆汽車也是如此。這是因爲固定成本太高了。要是產品沒做好，賣不出去，那可就慘了。”