歐洲盃再次詮釋“歐洲足壇無弱旅”
經歷了競爭激烈的小組賽階段，本屆歐洲盃迎來了更爲驚心動魄的淘汰賽較量。
激戰正酣的16強戰中，來自北歐的丹麥隊令球迷眼前一亮——小組賽首戰便失去了絕對核心埃裡克森且輸球，但丹麥隊不僅以小組第2成績晉級淘汰賽，還大比分擊敗威爾士隊率先晉級8強，大有再度上演1992年歐洲盃“丹麥童話”之勢（當時丹麥隊以外卡身份最終捧杯）。
低開高走的丹麥隊，並不是本屆歐洲盃唯一令人感到驚喜的球隊。
從揭幕至今，歐洲盃進一步詮釋了“歐洲足壇無弱旅”——無論是丹麥、瑞典、捷克等傳統二流球隊，還是芬蘭、北馬其頓等歐洲盃“新軍”，以及匈牙利、烏克蘭等所謂的“落魄”貴族，在此前的比賽中均展示出不俗水平。經過近兩屆比賽的磨礪，擴軍後的歐洲盃正邁進升級版的“2.0時代”。
第二集團悄然擴軍
世界足壇大賽中，歐洲盃之所以備受關注，主要源於歐洲足球基礎雄厚，歐洲球隊整體競爭力較強，每屆比賽都極具懸念。
2016年歐洲盃首次擴軍至24支球隊，最終的比賽進程顛覆了球迷賽前“擴軍帶來比賽質量下降”的擔憂。威爾士、斯洛伐克、冰島、阿爾巴尼亞、北愛爾蘭等歐洲盃新軍的表現均可圈可點，冰島隊擊敗英格蘭隊晉級8強，威爾士隊更是殺進4強，都讓外界見證了歐洲足壇的整體厚勢。
本屆歐洲盃，小組賽階段同樣競爭激烈，多個小組都是直到最後一輪才產生晉級球隊。
例如首次參加歐洲盃正賽的芬蘭隊，在小組賽首輪便以1比0擊敗丹麥隊取得歐洲盃正賽首勝；匈牙利隊身處法國、德國和葡萄牙三強環伺的“死亡之組”，連續逼平葡德雙雄，一度成爲左右三強出線命運的“關鍵先生”；捷克和烏克蘭在經歷新老交替後反彈迅速，雙雙晉級16強。
綜觀本屆歐洲盃已經進行的比賽，除了德國、西班牙、意大利、法國等傳統豪強，歐洲足壇的第二集團球隊正在迅速擴容，他們和第一梯隊的強弱差距也在不斷縮小。
尤其像此前在歐洲足壇幾乎沒有什麼存在感的芬蘭、北馬其頓等球隊，得益於國內青訓體系的完善，也逐漸能夠躋身歐洲足球主流舞臺。
在歐足聯公佈的本屆歐洲盃小組賽最佳陣容中，來自非傳統強隊的亞爾莫連科（烏克蘭）、沙奇裡（瑞士）、福斯貝里（瑞典）和希克（捷克）佔據4席，而德國、英格蘭、法國等老牌強隊則無人入選。正如擔任歐足聯技術顧問的前葡萄牙球星菲戈表示：“歐洲足球正呈現出愈發多元化的趨勢。”
與進球偏少的上屆比賽相比，本屆歐洲盃開賽至今可謂“火力全開”。小組賽階段36場比賽共打進94球，遠高於上屆歐洲盃同階段的69球。16強賽首個比賽日，兩場淘汰賽又打進7球……
與進球數量飆升相對應，本屆歐洲盃的整體技戰術風格更偏重進攻和拼搶。雖然作爲傳控足球代表的西班牙和德國，依然在本屆比賽中有超過60%的控球率，但兩隊的晉級過程都是磕磕絆絆，難以重現當年勇奪世界盃冠軍之強勢。
反觀本屆比賽表現搶眼的球隊，無論是世界盃冠軍法國隊，還是捲土重來的英格蘭隊和意大利隊，或是漸露“黑馬”相的捷克隊和丹麥隊，都不再片面強調控球率，而是通過更簡單直接的技戰術，在力量和拼搶基礎上力爭一擊制勝。
以法國隊爲例，其前鋒格列茲曼在3場小組賽中的跑動距離高達29.9公里，是本屆歐洲盃所有前鋒球員中最多的。而在法國隊內，格列茲曼的這一數據僅次於中場防守悍將坎特的32.1公里。“從前鋒就開始逼搶”，成爲法國隊技戰術升級的最佳寫照。
即便是那些未能小組出線的球隊，也用頑強表現贏得尊重。例如深陷“死亡之組”的匈牙利隊，鬥志異常頑強，3場小組賽搶斷62次，位列歐洲盃24強最多；搶回球權148次，僅次於荷蘭和奧地利。曾在20世紀50年代引領世界足壇風流的匈牙利隊，正在重新回到人們的視野。
淘汰賽競爭更激烈
隨着淘汰賽的進行，本屆歐洲盃逐漸進入白熱化階段，後續的比賽將更加激烈和精彩。
從已進行的16強比賽來看，沒有任何一支所謂強隊能夠輕鬆過關。即便是小組賽3戰全勝高歌猛進的意大利隊，在淘汰賽首輪面對非傳統強隊奧地利時也是驚險過關，直到加時賽才2比1險勝。而被寄予厚望的荷蘭隊更是被沒有大牌球星壓陣的捷克隊淘汰。
隨着職業足球的發展，歐洲豪門已經囊括了全世界衆多優秀球員，而歐洲本土球員也在俱樂部的歷練中不斷成長，使得歐洲足壇的整體實力持續走高。
從近幾屆歐洲盃的整體走勢來看，很難說某一支球隊有絕對奪冠把握。這也是歐洲盃爲何可以誕生“丹麥童話”和“希臘神話”的深層次原因。本屆歐洲盃會有新的神話出現嗎？唯有拭目以待。