美研究：H5N1病毒突變 具備人傳人能力
英國《自然》(Nature)雜誌網路版在2日發表了一篇引起爭議的禽流感病毒論文，論文指出以未具人際傳播能力的H5N1型高致病性禽流感病毒做基因操作實驗，所獲得的變異病毒，可能具備人傳人的能力。
研究由美國威斯康辛－麥迪遜大學(the University of Wisconsin–Madison)實驗室的病毒學教授河岡義裕(Yoshihiro Kawaoka)領導的團隊進行，他和荷蘭伊拉斯謨醫學中心的團隊藉由基因工程，把H5N1病毒與在2009年引發全球流感大流行的H1N1病毒混合，發現交換遺傳物質引發基因突變後，獲得的混合病毒能使雪貂受感染，並能透過空氣傳播病毒，使雪貂傳染給雪貂，而雪貂是一種非常接近人類的實驗動物，因此推斷這種突變病毒可能具備人傳人的能力。
▼《自然》(Nature)雜誌發表了一篇論文，指H5N1病毒突變可能會人傳人。(圖／取自Nature)
H5N1雖是高致病性的禽流感病毒，但很難人傳人，部分專家認爲對公共衛生造成的威脅不大，但河岡義裕的研究推翻了這種觀點，並指出這項研究有助於理解H5N1，讓公共衛生部門能提早監控禽流感病毒的變異。
其實這篇論文在去年(2011)8月就已交給《自然》雜誌，荷蘭方面的研究人員也提供美國《科學》雜誌一篇相似的論文，但出於公共安全的考量，包括世界衛生組織(WHO)等都多次開會研商，是否能發佈論文，最後發表的版本是部分修改的論文。
而《自然》雜誌發表論文時配上社論，表示最後呈現的論文在「基本科學元素」上沒有改變。河岡義裕則說，在中東部分地區，自然界的禽流感病毒已出現與實驗中相似的突變跡象，與其等待病毒自然突變成人傳人，不如主動研究來找出可能解決的方式。