美國新型航天飛機首飛延期至2025年

“追夢者”航天飛機

按照原計劃，2024年美國新型貨運航天飛機“追夢者”將實施首飛，前往國際空間站執行貨運測試飛行，並自主返航水平着陸。由於航天飛機測試工作還未完成，發射推遲至2025年上半年。

“追夢者”航天飛機

“追夢者”（Dream Chaser）爲美國塞拉太空公司（Sierra Space）研製的貨運航天飛機（等同貨運飛船），爲可重複使用航天器，航天飛機主體可重複使用15次，尾部貨物艙則爲一次性艙段。

“追夢者”採用串聯兩艙構型，發射狀態由下至上爲“流星”（Shooting Star）尾部貨物艙和“追夢者”航天飛機。“追夢者”航天飛機外形採用升力體設計，配備塞拉太空開發的推進器，具備三種不同推力模式，姿態控制系統（RCS）配備26臺發動機，用於軌道控制、姿態控制、交會對接、推進劑沉底等。

“追夢者”航天飛機停靠空間站示意圖

該航天器總長9米，加壓空間爲33立方米（包括航天飛機和貨物艙），配備3個外部貨物安裝點，上行運力超過5534千克，其中加壓貨物約5000千克，非加壓貨物約500千克，下行運力超過5534千克，其中航天飛機載貨超過1588千克，貨物艙載貨（再入銷燬）超過3946千克。發射準備階段，地面貨物裝載可晚至發射前24小時。該航天器採用運載火箭垂直髮射和水平滑翔着陸，通過機械臂輔助對接和撤離，支持停靠飛行75天（2.5個月）。

“追夢者”航天飛機

2016年1月14日，美國航天局宣佈了第二輪商業補給服務（CRS-2）合同授予太空探索技術公司（SpaceX）、軌道ATK和內華達山脈（SNC）（現塞拉太空公司（Sierra Space））三家商業航天公司。其中太空探索公司使用“龍”貨運飛船、軌道ATK公司使用“天鵝座”貨運飛船，塞拉太空公司則使用“追夢者”貨運航天飛機（在 2019 至2024年）執行至少7次國際空間站貨運補給任務。“追夢者”運力強於“天鵝座”，接近“龍”貨運飛船。

“追夢者”將使用新型運載火箭“火神”火箭實施發射，發射狀態機翼摺疊，配備直徑5.4米、高度21.3米整流罩。由於研製進度嚴重滯後，“追夢者”航天飛機的首飛工作已經一再延期，根據最新計劃將於2025年5月實施首飛，將使用“頑強號”（Tenacity）航天飛機。

“追夢者”航天飛機

首飛任務中，“追夢者”將上行超過3538千克貨物，將停靠在國際空間站團結艙或和諧艙地球向端口，駐留約45天。完成任務後，“追夢者”將滑翔至肯尼迪航天中心發射和着陸設施的跑道着陸。

作者：木蘭星舟