「沒當過高階經理進不來!」直擊蘋果在臺秘密基地
位於桃園的龍潭科學園區裡,有一棟外觀沒有任何標誌的建築,地址是龍潭區龍園十路五十五號。這裡是蘋果在臺灣最神秘的技術中心─這座廠坐落在龍潭科學園區的角落,周邊只有一家公司,兩側是大片森林,這裡的安全措施是由美國FBI(聯邦調查局)前官員負責,想接近龍潭廠的人、車,只要開近龍潭廠,就直接進入蘋果的監控範圍。
最新一期的《財訊》雙週刊以「蘋果的臺灣神秘兵團」爲題,深入報導蘋果在臺灣的研發佈局。根據《財訊》報導,二○一四年,蘋果從晶電、聯發科手上,買下關鍵技術,從友達手上,帶走五十人的OLED精英研發團隊,還從臺大、清大挖角人才,沒當過臺廠高階經理,進不了龍潭廠,蘋果爲了打敗三星,在臺灣龍潭的專屬技術基地內,聚集了這支堪稱全球最強的神秘兵團。
《財訊》指出,造訪龍潭廠時,第一印象就是寂靜,中午時分,龍潭廠四周的大馬路,十分鐘也沒一輛車經過。蘋果龍潭廠落成時,連前總統馬英九想參觀都被拒絕。
廠房前後各有一個警衛哨亭,本刊攝影記者在計程車裡剛舉起相機,幾秒鐘時間,馬上被警衛警告。唯一能辨識蘋果身分的,是門廳牆上懸掛的蘋果標誌。在這裡,一百多名員工按計劃編組,彼此之間嚴禁談論工作,違反規定者,會面臨上百萬美元的天價求償;站在龍潭廠門口觀察,這裡不時有蘋果員工和供應商進出,看到外人卻都高度警戒。
蘋果爲什麼選擇重押臺灣?《財訊》報導指出,故事要從2009年開始說起。這一年,有一家叫勒克斯維(LuxVue)的公司成立,想製造出能把微型LED變成顯示面板的設備,剛開始,所有人都以爲這是不切實際的幻想。
但這家公司卻得到臺灣的大力投資,《財訊》向宏碁榮譽董事長施振榮查證,他坦言,智融集團在非常早期就曾在美國投資勒克斯維,「這家公司的想法非常前瞻」,他說。友達、聯發科、奇景光電、晶電也陸續加碼投資勒克斯維。
勒克斯維把臺灣當成發展的重鎮,不只在臺灣建立供應鏈,也聘用不少臺灣人才;例如,他們從亞太優勢挖角研發主管胡馨華,和行銷主管邱振維。他們點亮了全世界第一個用微型LED新技術組成的彩色熒幕,也證明了別人認爲不可能的事,纔是大好機會。
2011年,賈伯斯過世,蘋果執行長庫克開始佈局進一步掌握供應鏈的方法,勒克斯維的成果吸引了庫克的目光。
《財訊》調查瞭解,2014年,外傳蘋果砸四億美元,高出對手英特爾、谷歌等四倍的價格,從臺灣廠商手上買下勒克斯維的所有股權和技術,蘋果用四億美金換到的,是翻身成爲擁有這項技術全球最多專利的公司。
友達、晶電、聯發科等勒克斯維股東及協力臺廠,也被下了封口令。本刊調查,蘋果和這些公司都簽下保密協定,一面同意維持勒克斯維時代的合作關係,一面明定嚴禁泄露蘋果在微發光二極體的開發狀況。採訪時,本刊向晶電總經理周銘俊求證,「你們跟蘋果有沒有籤保密協定?」他只回答,「勒克斯維有關的問題,我們都不予置評。」
蘋果並勒克斯維後,佈局火速展開,併購前一個月,就在臺灣開設龍潭廠,重用臺灣人才和供應鏈,一條次世代顯示器供應鏈開始成形。
像龍潭廠的登記負責人張世昌,他原是統寶的研究經理。統寶是臺灣第一家開發出LTPS(低溫多晶矽)技術的公司,2007年,張世昌加入蘋果,從資深工程師開始做起。蘋果併購勒克斯維的同一年,張世昌高升蘋果顯示技術研發處長,開始在臺打造顯示技術大軍。*更多內容詳見最新一期《財訊》