詭史／NASA「加壓重力筆」 對抗蘇聯會爆炸的宇宙鉛筆
有則老笑話是這樣的，美蘇兩國在太空競賽時代，發現無重力環境下不能用一般原子筆寫字。所以美國航太總署(NASA)斥資上百萬美元，好不容易研發出一支「加壓重力筆」；反觀俄羅斯人，他們只是帶了支鉛筆上去就解決問題。
▼「加壓重力筆」幫助NASA太空人上月球？(圖／取自Gizmodo)
這段軼事說明美蘇兩國觀念上的差異，但它其實是一個真實故事。NASA執行阿波羅任務期間，找來原子筆公司Fisher Space Pen花百萬美元設計「加壓重力筆」。這支筆名叫AG7，它誕生於1966年，並在1968年由阿波羅7號太空人帶上太空。
AG7筆管內有一根裝填凝膠狀墨水的密封筆芯，當墨水受壓時會液化留下書寫痕跡，而壓力則由筆管內氦氣芯製造。AG7還有特殊的碳化鎢圓珠筆頭，可確保內部墨水不會與外界接觸，因此這支筆可以倒着用、在水裡用，當然無重力環境下也能用。
現在「加壓重力筆」仍繼續生產，一支售價約50美元。至於俄羅斯人的宇宙鉛筆還能不能用？有實驗指出，削鉛筆產生的石墨屑及木屑在太空艙內充氧環境裡，有可能引發爆炸。