超聲波使沉睡精子的運動量增加高達266%

澳大利亞莫納什大學（Monash University）的研究人員首次將單個精子細胞包裹在微滴中，證明了 20 秒的超聲波爆發如何"喚醒"不運動的精子，促使 59% 的受試者開始運動。科學家們用40兆赫的非侵入性超聲波轟擊精子細胞，誘導精子運動，從而將遲緩精子的活力提高了266%。這項研究捕捉到了這項技術對單個精子細胞的影響，爲新的無創生育治療打開了大門。

研究人員將 50 份精液樣本分爲快速組、緩慢組和無活力組，對這些樣本進行了綜合評估，發現精子活力從治療前的 64% 上升到治療後的 90%。不過，目前還不清楚活動力提高的持續性如何。

莫納什試管嬰兒公司臨牀研究主任 Luk Rombauts 副教授說："莫納什大學工程團隊的這項研究爲精子質量存在嚴重缺陷的男性帶來了新希望。使用超聲波刺激的新方法使精子的運動能力提高了 250% 以上。這開闢了新的治療選擇，尤其是爲那些產生的精子不表現出通常的游泳運動的男性。在這些男性中，很難區分死精子和不運動精子"。

當然，精子的活力對於提高成功受精的可能性至關重要，從而有可能減少對卵胞漿內單精子顯微注射（ICSI）等昂貴的侵入性程序的需求。卵胞漿內單精子顯微注射（ICSI）是將單個精子細胞直接注射到提取的卵子中，是體外受精治療過程中一個額外、精細和昂貴的步驟。提高精子活力可以幫助患有少精症（精子數量少）的男性繞過這一過程。

澳大利亞試管嬰兒公司醫療總監弗蘭克-奎恩博士說："超聲波似乎能顯著提高精子活力。這項技術對患有嚴重少精子症和精子活力低下的男性非常有用，還能幫助胚胎學家選擇精子，將其注入接受卵胞漿內精子注射的試管嬰兒患者的卵子中。對於在試管嬰兒治療週期中需要通過手術取精來獲取精子的夫婦來說，它也有潛在的用途。從睾丸樣本中提取的精子充其量只能抽動，因此，任何能提高精子活力和精子選擇能力並有可能提高結果的設備或應用都會受到密切關注。"

他補充說："我唯一擔心的是，這項研究沒有涉及超聲波作用後精子活力能持續多長時間。當卵子與精子進行人工授精作爲試管嬰兒治療的一部分時，它們需要長時間保持活力才能使卵子受精。"

這項研究表明，高頻治療能中止線粒體功能障礙，而線粒體功能障礙會導致精子細胞發育遲緩、"動力"不足。雖然臨牀應用是一個遙遠的目標，但研究人員現在計劃研究超聲波如何影響遲緩精子的細胞功能，以及接受治療的細胞是否能保持活力。

Rombauts 說："這項新的非侵入性技術能夠保持精子 DNA 的完整性和活力，爲試管嬰兒專家提供了選擇健康精子的更好方法。改善精子運動也可能提高受精率和胚胎髮育率，最終使更多的嬰兒出生，但這還需要進一步的臨牀研究來證實"。

這項研究發表在《科學進展》雜誌上。