長者保牙好重要！研究：缺牙恐增加失智5倍以上風險
▲如果牙齒不好，恐怕會增加失智風險，圖爲長者生活示意圖。（圖／視覺中國）
日本的記憶口香糖曾經引起一陣風潮，咀嚼對人的影響也受到關注，你知道嗎？其實牙齒功能和失智風險是有所關連的。有一項研究指出，缺牙可能增加五成以上的失智風險！專家表示，咀嚼的時候除了動作，牙齒也會傳遞感覺訊息來刺激大腦，減緩功能退化，反之缺牙除了對大腦的刺激減少，相關營養攝取恐怕也會受到影響。
世界衛生組織(WHO)提出「8020計劃」，目標讓80歲長者保留20顆以上的牙齒。日前發表在（BMC Psychiatry）的一篇研究、分析了二十一篇缺牙與失智症相關論文後指出，缺牙與失智風險呈現正相關，估計缺牙可能增加五成以上的失智風險。另一項日本研究也發現，年過六十、若是牙齒剩下不到二十顆，失智風險還可能增加六成至八成。
臺北市牙醫師公會理事長潘建誠指出，除了咀嚼之外，牙齒也會傳遞感覺訊息給大腦！就像打麻將可以刺激腦部活動，擁有比較多牙、等於有比較多的感覺訊息刺激大腦，退化也就比較慢。北市牙醫師公會口腔醫療委員會主任委員馮國峰則表示，談到咀嚼，很多人會想到嚼食口香糖，其實只要正常吃一般食物，甚至是纖維比較多的食物，就可以達到咀嚼對大腦的刺激。
馮國峰說，缺牙造成進食不便，咀嚼不爛，吸收不良，也會連帶影響腸胃道健康以及營養狀況，此外，如果缺的是門牙，除了外觀還可能影響口說發音，進而造成社交、溝通上的障礙。
年長者另外一個值得關注的還有吞嚥功能，潘建誠提到，肺炎是臺灣第三大死因，而在高齡者中、最常見的就是吸入性肺炎。當吞嚥與咀嚼相關肌肉退化，喝水、吃東西時就容易噎到或嗆到，甚至進一步引發吸入性肺炎。
馮國峰指出，年長者唾液分泌也相對較少。當口水分泌減少，不只容易口乾、口臭，齲齒、牙周發炎風險也會增加，還會影響食物消化。如果長者能夠透過健口操等訓練來刺激唾液腺分泌，還包括臉部肌肉發音練習、頭頸部放鬆，表情、動作、吞嚥以及說話方式，讓相關功能維持在比較好的狀況，進一步也可以防範失智。
臺北市牙醫師公會明（28）日下午3點到5點將於臺北林森公園舉辦「8020護齒樂齡健康人生」園遊會，除了提供各式口腔保健資訊，並於現場示範「健口操」，藉此能減少熟齡族羣吸入性肺炎發生、降低失智風險，提升整體健康狀況。
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