長期下背痛老治不好？嚴重恐影響行走、大小便 微創手術幫忙腰椎減壓
很多人有過下背痛的經驗。42歲葉小姐因爲工作長時間彎腰，2年前開始有腰痛情形，嚴重甚至下肢跟着痠麻無力，出遊時走路無法超過10分鐘，吃藥復健也沒有改善。後續就醫發現腰椎退化，且腰椎第四、五節至薦椎第一節嚴重狹窄，後來透過微創內視鏡腰椎減壓手術幫忙終於讓疼痛轉好，也順利返回職場。
臺北慈濟醫院骨科醫師李宜軒表示，人體骨頭在三十歲之後會開始退化，若過胖、長時間站立、彎腰、搬重物或曾受傷者的退化情況會更顯著，此外，抽菸也是造成全身關節退化的主因。
李宜軒指出，腰椎的退化會從椎間盤開始，之後大小關節骨刺生成，進而發炎、下背痠痛。若退化到椎骨不穩定、前後晃動，導致「椎間盤突出」、「黃韌帶增厚」、「腰椎滑脫」壓迫到神經，下肢就會出現酸、麻、痛的情況；未即時治療，恐惡化致跛行、脊髓神經病變、雙腳無力、感覺異常，最嚴重甚至大小便失禁。
▲葉小姐腰椎狹窄處，壓迫神經。（圖／臺北慈濟醫院提供）
李宜軒表示，一般而言，脊椎退化導致的背痛，可透過消炎止痛藥、肌肉鬆弛劑等藥物、注射類固醇或復健一類的保守方式治療。但若執行3至6個月都無效，且影響日常生活、工作或無法行走時，就可以考慮手術。
「腰椎減壓手術」是自背後做一切口，將因增生或滑脫，壓迫到神經的椎間盤、骨刺或韌帶組織切除，以回覆椎管空間。過去無論是傳統手術的大傷口或顯微手術的小傷口，都必須從皮膚劃開，用電燒的方式逐層剝離肌肉，才得以看到病竈。
但肌肉層會因手術長時間拉扯與電燒的影響變成纖維化的疤痕組織，日後易演變成慢性腰痛。而微創內視鏡則能免除撐開肌肉筋膜對組織的破壞，傷口更因應手術器械只有約不到1公分大，有效降低了出血量，保留住完整脊椎結構，住院天數也因此縮短到2-3天。
要預防脊椎退化、發炎，李宜軒提醒，除了避免腰椎過度彎曲、負重過重外，結實的核心肌羣可協助脊椎維持良好的平衡感、靈活度，因此可加強鍛鍊脊椎兩旁的核心肌羣，免於脊椎因不正常受力而受傷、退化。