最大市場在北美 超前部署潛力商機！樂天Kobo：電子書最強成長在亞洲
樂天Kobo在臺灣深耕8年，如今已是除了日本之外，經營最成熟的亞洲市場。看好未來亞洲將會帶來最大成長動能，執行長坦布林親自來臺推廣電子書訂閱制服務。
文／林苑卿
根據《財訊》雙週刊報導，2月20日，爲期6天的臺北國際書展在世貿盛大登場，全球第2大電子書平臺樂天Kobo執行長邁克爾．坦布林（Michael Tamblyn）來臺，這是他任內第3度來臺灣，目的是要宣佈在臺灣正式推出Kobo Plus電子書訂閱制服務。
多次創業 離不開圖書出版
樂天Kobo在全球電子書平臺規模僅次於亞馬遜，但中文藏書比亞馬遜多很多。如今，營運版圖擴及190個國家，出版品涵蓋77國語言。坦布林強調：「現在電子書最大的市場是北美地區，但未來最大的成長動能將來自亞洲。」
很多人知道坦布林是樂天Kobo的執行長，卻不知道他曾在1995年創辦加拿大第一家線上書店bookshelf.ca。1998年，這家書店被加拿大圖書零售連鎖通路英迪戈（Indigo Books and Music）收購，他才轉任爲副總裁。此後，2003年他又創立非營利性組織BookNet Canada，致力於開發技術、標準和教育來服務加拿大圖書產業。
坦布林多次創業領域圍繞在圖書出版業，他說因爲自己就是一個愛書與喜歡閱讀的人。2008年，他取得加拿大西安大略大學MBA學位之後，隔年與賴斯曼共同創辦Kobo，並於2012年以3.15億美元價格將英迪戈在Kobo多數股權出售給日本樂天，更名爲樂天Kobo。隨着樂天Kobo插旗24個國家，坦布林也於2014年被拔擢爲總裁、執行長，組建一個新團隊。
「現在我擔任樂天Kobo執行長，但其實我職涯中一直在做的事情，就是如何運用科技讓讀者可以更方便地取得喜歡的書籍，帶動電子書平臺讀者數量成長。」談起圖書出版就充滿熱情的坦布林說，自己的工作就是協助克服當中的各項挑戰，而且是在不同文化、不同市場與區域來做這件事情。
《財訊》雙週刊分析，以「閱讀人」爲本，正是坦布林經營樂天Kobo最重視的事情。「樂天Kobo的競爭對手就是如亞馬遜、蘋果、谷歌等科技公司，我們與競爭對手最不一樣的地方，就是我們唯一的重點是把喜歡閱讀的人當成重點。」坦布林直言，「當樂天Kobo銷售電子書的時候，不是爲了說我們賣電子書給你們，還要賣其他相關的周邊或是手機給你，或是用廣告來獲利，而是專注在改善讀者的閱讀瓶頸，讓閱讀變成一件更美好的事情。」
突破瓶頸 讓閱讀更加美好
這也是樂天Kobo要在臺灣及其他海外市場推出訂閱制服務的動力。樂天Kobo從歐美的訂閱制服務經驗中觀察到，高達70%的訂閱制訂戶，在訂購之前完全沒有接觸過電子書，反而是訂閱制推出之後才讓他們開始嘗試電子書。
另外，讀者透過訂閱制，不用擔心每次買書會遇到不喜歡書籍的風險，反而可以很大膽地去嘗試各種不同作家的作品，可能去讀以前從來沒聽過的作者作品，或是讀以前可能不見得會去讀的不同種類的書籍。
不只是讀者受惠，訂閱制服務透過良性循環，出版商與作者也同步受惠。因爲，樂天Kobo讓出版商可以隨時選擇退出，或是繼續把出版品留在訂閱制平臺上，當出版商看到加入訂閱制平臺收入增加，也會願意提供更多優質的書籍給讀者挑選閱讀。
《財訊》雙週刊分析，訂閱制服務也可以讓原本能見度不高的作者，或者一開始推出作品的知名度不是那麼高的作家，又或者是可能已經出版好幾年的、比較舊、現在不再是暢銷書排行榜的書，透過這個平臺，可以讓作品被更多人看見。
「樂天Kobo從2016年開始進軍臺灣市場，是亞太區僅次於日本銷售最好的市場，經年累月下來也與臺灣的出版商建立緊密的關係，我們覺得這是一個天時、地利、人和的時機點，可以在臺灣推出這個服務。」坦布林表示。
關於臺灣市場的下一步，他透露樂天Kobo在歐美市場之後，2024年下半年也要在臺灣推出自助出版的服務Kobo Writing Life，就是讓作者可以在這個平臺上直接出版他們的作品，觸及他們沒有管道可以接觸的讀者羣。「以加拿大、英國和美國爲例，所販售銷售的電子書裡面大概有20~25%，是透過自助出版的管道。」坦布林對於即將在臺灣推出的自助出版服務帶來的影響力與效益，也樂觀期待着。
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