竹山小旅行 到米麩店看爆米香、天空的院子聽故事
聽過「天空的院子」嗎？這間曾被《天下雜誌》選爲臺灣最美民宿，你知道68年次的創辦人何培鈞如何讓它從荒草中變成古色古香的民宿？你知道「天空的院子」座落的竹山小鎮上有間傳到第五代的打鐵鋪嗎？想聽聽米香「爆」出來時聲響及濃郁的米香嗎？那就來趟竹山小旅行吧！
經營「天空的院子」成功並還清銀行貸款後，何培鈞有感竹山鎮人外移的危機，於是在兩年前創立了小鎮文創公司，希望能夠推動小鎮文化。在地方觀光導覽部份，小鎮文創推出了「小鎮生活一日訪」，行程包括小鎮文創分享、小鎮老店探訪、大鞍山城懷舊便當、天空的院子參訪、上山閱讀下午茶，費用500元。「小鎮生活一日訪」須提前十天預約，人數40人爲上限，20人以上會有專業導覽人員，20人以下會由小鎮夥伴爲大家引路，須自備交通工具。▼臺灣古早味零食。▼爆米香的機器。在聽完小鎮文創文創分享後，小鎮文創會帶領着大家走入竹山老街，在這個人口只有5萬多的小鎮上，可以找到曾經熟悉的市井生活。「米麩」、「米香」是許多人兒時的零食，但隨着時代變遷，販售的店家愈來愈少，更多說能親眼看見製作過程，位於下橫街的「啓明米麩店」不但有賣米麩、米香，還能聽到「米香」製作過程最後階段「爆」的聲響，接下享受那噗鼻而來的濃郁米香味。
而離啓明米麩店不遠處的小巷內，則是傳來一陣陣的「鏘、鏘、鏘」的聲音，原來這裡有家百年曆史的打鐵鋪「來發鐵店」。因爲第四傳人郭慶順的堅持，讓屬於夕陽產業的打鐵店還屹立在竹山鎮裡，讓許多人還能實景看見成語「千錘百煉」所形容的打鐵。郭慶順14歲開始學打鐵，至今已過了48個年頭，爲了不讓這傳統技藝失傳，原本是電腦工程師的兒子郭志榮開始回鄉接手，成爲第五代傳人。而打鐵近50年的郭慶順幾乎沒有什麼做不出來，就連消防隊都跟他訂做消防栓的零件。▲在臺灣打鐵店愈來愈少了！▲打鐵店各種農具。
中午，是到大鞍山城品嚐懷舊便當，這個便當是何培鈞媽媽根據兒時的記憶所設計。何媽媽說，記得小時候不管是上學還是上山幹活，就是用舊的被單當成便當布，然後纏在腰上。便當裡面的菜色都是簡單、懷舊的菜色。吃完便當，花布可帶回家，鐵盒便當要還給何媽媽。如果再加200元，鐵盒便當會換成竹盒子，吃完可連同花布一起帶走。
▲竹山古早味便當。吃完便當，下一站是參訪天空的院子。管家會在鋪滿石塊的三合院說着創辦人何培鈞如何讓它從荒草中變成古色古香的民宿，如何從日營業額只有8000元，到後來還清1500萬貸款的過程。管家也會帶着大家走訪天空的院子的四周，介紹從由廁所變成的倉庫、養豬的石槽變成洗手檯，還有那顆從長輩那裡「借」來的桂花樹。最後，到上山閱讀飲用下午茶，結束小鎮生活一日遊。