中信杯黑豹旗／苗栗成棒球沙漠？ 育民工家要扭轉形象
記者魏立信／臺中報導
苗栗育民工家本屆中信杯黑豹旗闖進32強，但位於「棒球沙漠」，育民工家在招生上面臨許多困難，球員多來自其他縣市，總教練周森毅希望能借由球隊的好成績扭轉苗栗棒球，未來積極培養在地好手。
苗栗棒球發展起步晚，許多在地球員都往外地發展，導致當地三級棒球並不完善，也因此被稱爲「棒球沙漠」。
育民工家也受到「棒球沙漠」以及少子化的影響，棒球隊在招生上困難，過往球員多來自全省， 由於是從其他縣市招生，育民工家也難以招收到一線球員，周森毅表示，找來的多是原球隊的二線球員，再慢慢培養，也因此容易造成球隊斷層，成爲「先天不足」的球隊。
儘管如此，育民工家在黑豹旗的表現卻相當亮眼，第三屆闖進16強，去年更是擠進8強締造隊史最佳成績，本屆也順利晉級32強，周森毅表示，今年的目標就是追平去年成績，希望能借此吸引更多球員加入。
周森毅強調，苗栗在硬體、補助方面並不輸給其他縣市，近幾年也注重基層發展，「棒球沙漠」的問題已逐漸改善，「像是我們球隊今年就有6名高一新生是苗栗出產，雖然主要選手還是來自全省各地，但我們未來還是希望能帶起苗栗棒球，自己培育選手。」