憂靈長類染疫...剛果、盧安達國家公園暫時關閉 大猩猩恐遭盜獵
▲ 爲保護山地大猩猩不被人傳染病毒，剛果與盧安達暫時關閉國家公園。（圖／達志影像／美聯社）
新冠肺炎疫情肆虐全球，先前就有生物學家透露，與人類基因相似的猩猩、黑猩猩與大猩猩等靈長類動物，也可能面臨被病毒感染的危機。爲了保護這些動物不被人傳染，剛果與盧安達等國家近日就宣佈，將暫時關閉境內的國家公園，禁止遊客進入。不過，外界擔憂，隨着閉園人潮減少，靈長類動物的盜獵風險恐怕也將因此增加。
類人猿健康聯盟（The Great Ape Health Consortium）成員、美國埃默裡大學（Emory University）研究員湯瑪斯（Thomas R. Gillespie）上個月24日向《衛報》透露，「新冠肺炎大流行對我們人類的健康與經濟造成了嚴重的影響；而對於與我們『基因相近』的大猩猩等靈長動物來說，也是一個潛在的危險。」他解釋，雖然目前還沒有靈長類感染新冠病毒的案例出現，但畢竟牠們對於人類疾病的敏感度較強，萬一真的感染，症狀程度可能遠比人類來的更爲嚴重，因此還是建議各國政府加強留意大猩猩保護區，先暫停牠們棲息地的旅遊活動，減少野外研究，同時依「國際自然保護聯盟」所訂的準則，對牠們進行健康監測和疾病控管。
國際自然保護聯盟3月調整的準則包含：減少類人猿棲息地的人類數量、人類與類人猿應該保持至少7公尺的距離，甚至建議保持10公尺以上的距離，同時，所有要前往類人猿棲息地的人，都應該身體健康，而且14天內沒有與病人接觸過。
▲ 維龍加國家公園暫時關閉園區直到6月。（圖／翻攝自維基百科）
位於剛果的維龍加國家公園（Virunga National Park）是山地大猩猩的主要棲息地之一，全球約有三分之一的大猩猩都棲息在這裡，園方近日採納「類人猿健康聯盟」的建議，宣佈暫時關閉園區，直至6月1日都禁止遊客進入參觀。鄰近國家盧安達，也在最近宣佈，暫時禁止研究人員與遊客進入國內3座靈長類三個棲息的國家公園。
2國的閉園政策獲得了不少生物學家與保育專家的肯定，不過，也有專家提到，關閉國家公園，人潮變少，可能就會吸引盜獵者前來獵捕，對這些靈長類產生另一種威脅。對此，湯瑪斯提到，應該進行風險評估，公園的保護工作當然要繼續維持，但也要避免讓靈長類遭遇疾病侵襲，另外，關閉園區在旅遊觀光方面所構成的損失應如何彌補，也是接下來需要仔細思考的。