有9個像地球！ NASA克卜勒望遠鏡再發現1284系外行星
▲NASA再發現1284個系外行星，其中有9個適合居住。（圖／翻攝自NASA）
美國太空總署（NASA）10日宣佈，克卜勒望遠鏡（Kepler）又發現1284個系外行星，其中9個適合居住，並可能存在液態水及生物，而這也是截至目前爲止克卜勒望遠鏡發現的最大一羣聚集在一起的行星，共約550個、大小與地球相似並佈滿岩石。
綜合外媒報導，NASA華盛頓總部首席科學家史託方（Ellen Stofan）表示，「這個發現給予我們希望，在某個地方，圍繞類似我們太陽的恆星，最終可發現另一個地球」。貝塔哈博士（Dr Natalie Batalha）也說，根據計算結果，銀河裡可能有數百億顆可居住的行星；「如果你問下個可居住行星在那裡，就在距離地球約11光年內，非常的近。」
NASA指出，克卜勒太空望遠鏡將在2017年9月前結束剩餘的所有分析，之後的行星搜索將由預定同年發射的系外行星掩星任務衛星(Transiting Exoplanet Survey Satellite，TESS)、2018年發射的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)繼續進行，將會分析類似地球的行星的大氣層，尋找是否有生物、水、甲烷和二氧化碳的存在。
NASA去年7月宣佈截至目前爲止與地球最相似的行星「克卜勒452b」（Kepler 452b），其由岩石組成，繞行恆星的距離與地球繞行太陽的距離相同，比地球大約60%，重力爲地球的2倍， 並可能有活躍的火山運動、海洋和陽光，環繞一週需時385天，也有人將其稱爲「地球2.0」。
由於本次的發現，克卜勒發現的系外行星數目增至2325個，所有已知的系外行星數達3264個，而目前已知適合居住的系外行星也增加至21顆。
▼「克卜勒452b」位置圖。（圖／翻攝自NASA）