疫情對年輕人打擊深

疫情對年輕人打擊深圖╱美聯社

面臨本世紀以來全球最大的流行疾病，已令美國年輕人在教育、人際互動與發展戀愛關係上，陷入前所未有的艱難處境。

■It's this perfect storm where you have isolated learning, decreased social interaction with peers, and parents who also are struggling with similar issues.

新冠疫情侵襲，使得各個年齡的美國民衆都身受其害。不過根據一份調查指出，在這個極端混亂的年代裡，又以青少年與年輕人受到的打擊最深。

由MTV娛樂集團與NORC公共事務研究中心聯手進行的調查顯示，在介於13到56歲的受訪美國民衆當中，有三分之一表示疫情是他們壓力的主要來源。許多人認爲疫情讓他們的生活更加艱辛。不過在問及教育、友誼與約會時，疫情對於Z世代的傷害尤其嚴重。

在這份調查中，Z世代主要是涵蓋13到24歲的年輕人。當中有46％指出，疫情讓他們在追求教育或職業目標時更爲困難，該比重高出千禧世代的36％與X世代的31％。在問到約會與發展戀愛關係時，調查結果也與上述相當類似，有40％的Z世代認爲比以前困難。

疫情對青少年是完美風暴

還有45％的Z世代提到，疫情讓他們與朋友維持良好關係上面臨極大障礙，至於X世代有如此感受的只有39％。

在各個世代中，約有半數受訪者都說疫情讓他們減少生活許多樂趣，而且也難以維持心理健康。

這份調查結果與醫療及教育專家的看法一致。歷經多月的遠距上課與有限的社會互動，自認感到憂鬱與焦慮的青少年與年輕人比重正在逐漸升高。還有許多人必須想辦法，應付線上教學導致的學業成績退步。

西雅圖兒童醫院兒科醫生布魯納博士（Dr. Cora Breuner）認爲，疫情之所以對兒童與青少年的衝擊如此深刻，有部分原因是與他們的大腦發展有關。這些時期是大腦在發展執行功能最重要的關鍵。這些功能是青少年在探索日常生活所需的複雜心智技能。

布魯納博士形容該疫情對青少年是「完美的風暴」，她說他們在學習上遭到孤立、與同儕的社會互動減少，此外父母也必須面臨類似的問題。

她還補充當年輕人在學校表現大幅落後，他們在面臨壓力與進行決策的技術也將受到影喜。

16歲的安亞妮（Ivy Enyenihi）表示，去年對她而言是相當辛苦的一年。由於她的父母仍舊要到公司上班，她常一人獨自在家進行學習。由於她的高中線上課程一週只安排兩天與老師互動，多數時間她常感到孤獨不安。

她說：「我是一個喜歡社交的人，然而沒有朋友在旁，經常覺得日子相當難過。」感到沮喪的她因而多次缺繳功課、做什麼事都提不起勁。幸好今年疫情減緩，她終於可以回到學校上課，恢復正常生活。不過她仍必須辛苦的補上去年缺席的數學課，並擔心這樣的成績能否讓她申請到好的大學。

21歲的巴格斯（Tanner Boggs）也抱怨疫情摧毀了他生活的每個層面。目前在南卡羅來納大學就讀的他表示，不論是學業成績、心理與身體健康，他都受到嚴重影響。

他去年有多數時間都在公寓臥室內進行線上課程。他坦承在有些日子，他會起牀登入Zoom後，再回到牀上睡覺，而且除非必要他纔會出門購買必要民生用品。儘管如此，很少出去的他仍被室友感染得到新冠肺炎。

身心健康 返校後好轉

後來在接種疫苗與重回學校上課後，巴格斯的學業與心智健康都出現好轉。不過他說有些朋友已逐漸消失，他生活的某些部分也永遠出現了改變。

不過對一些人來說，該疫情則成爲重新思考未來計劃的轉機。同樣也是21歲的哈亭潔（Gabi Hartinger）過去的目標是想要成爲一名教師。但是當她的父親去年因爲染疫躺在醫院逾40天，加上她被迫隔離，導致焦慮加深而被迫尋求心理諮商，如今她已改變了志向，希望未來能成爲一名學校輔導員，協助學生處理他們面臨的挑戰。