億萬富翁布蘭森乘坐維珍銀河太空船起飛

鞭牛士 7月11日消息，北京時間今晚22點30分左右，70歲的英國億萬富翁企業家，維珍集團創始人理查德·布蘭森（Richard Branson）首次乘坐太空旅遊公司維珍銀河的太空船“團結號”，率先飛往地球大氣層邊緣，並試飛成功。布蘭森成爲首位登上太空的商業航天企業創始人，也是進入太空邊緣的私人航天第一人。

維珍銀河成立於2004年，致力於提供“亞軌道”太空旅遊服務，本次飛行是團結號太空船第四次挑戰太空高度，並非正式的商業飛行。據悉，這次伴隨布蘭森一同前往的還有另外5名人員，其中包括2名駕駛員和3名乘客。

值得注意的是，隨着SpaceX載人航天任務的成功，商業太空競爭加劇。另一家太空公司“藍色起源”計劃於今年7月20日開啓亞軌道太空旅遊服務，其創始人貝索斯將首次搭乘自家火箭升空。而布蘭森是在貝索斯官宣7月20日進行太空旅遊之後，才官宣自己太空旅遊日期。

根據紐約時報的報道，這架太空飛機在北京時間23點25分左右與航母分離，並點燃發動機約60秒，將布蘭森先生和機組人員送入太空。幾分鐘後，飛機開始滑翔返回地球。布蘭森先生對着機艙內的攝像頭說話，稱其爲“一生難忘的經歷”。整個飛行不到兩個小時。