以荷爲媒，品嚐老蘇州定夏之宴

本報訊（記者 管有明 通訊員 唐鶯鶯）夏氣始盛，蘇州古城內外的許多地方已是滿池荷開，風動荷香，影影綽綽，茵茵雅意。古人喜荷，不僅愛它的美貌與品格，將它視爲農曆六月花神，更是以數不勝數的詩詞讚美它：“江南可採蓮，蓮葉何田田”“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開”……舊時蘇州，花食是一件詩意盎然的事，以荷入宴，以美呈現，無一不彰顯着“荷”的沁香。如今，不少老蘇州每年盛夏時節依舊會以荷爲媒，以一席定夏之宴，將夏日荷花綻放在心裡，感受古時文人的雅趣，滋養靜謐安然的心靈。荷花全身皆寶，藕和蓮子能食用，蓮子、根莖藕節、荷葉、花及種子的胚芽等都可入藥，而作美食，更是一絕。

姑蘇區西北角水網密佈，水產資源極其豐富。19日，家住這裡的老蘇州夏梅芬就讓女兒一早上趁風涼，去附近的池塘裡採摘荷葉。“現在天熱，就是要吃清爽點的。我們這邊都會做這個荷葉粉蒸肉，一來製作簡單，二來清爽解膩。以前農村都是大竈，架好了蒸架子，肉就蒸着了。我們只管去忙農活，回來就做好了。”夏梅芬一邊說，一邊把從農貿市場裡買來的五花肉洗淨，“等等女兒把鮮荷葉洗淨，再包好，蒸出來的肉，有一股清香。”

每年七八月份，走在蘇州的街頭，總會有老阿伯或是老阿姨提着一籃綠油油水靈靈的水生植物，問你要不要買新鮮的蓮蓬。荷花嬌豔，然而凋謝之後方纔結成蓮蓬。古往今來，文人墨客歌詠荷花的詩句數不勝數，足可見人們對荷花不加吝嗇的喜愛。“最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬。”蓮蓬不僅僅是一種美味，更是和平與幸福的象徵。買一朵新鮮的蓮蓬拿在手裡，這件事在外地人心中或許顯得十分新奇，但在蘇州當地卻是司空見慣的“小浪漫”。市場上買回來的雖是蓮蓬，但真正讓蘇州人鍾愛的，其實是蓮蓬裡包裹着的，一顆挨着一顆的水靈靈的圓潤至寶——蓮子。夏天新鮮的蓮子，看上去像大花生米，味道清香，淡淡的清甜。

“這幾日，蘇州本地的蓮蓬大量上市。爲了方便過往行人選購，我都是提前剝好蓮子，每天不到9點，蓮蓬和剝好的蓮子便會被搶購一空。”姑蘇區西北角一家農貿市場裡的一位攤主介紹，蘇州人喜歡生吃蓮子，剝去綠色的外殼和白色的薄衣便可以直接食用。“清清爽爽”，是蘇州人愛用的讚美詞，而外表清麗、味道清香的新鮮蓮子正配得上這四個字。

夏季，“接天蓮葉無窮碧”的美麗風景讓人心曠神怡，而蓮藕也便成了姑蘇人家桌上簡簡單單的一道美味。蘇州人喜好甜食，於是將蓮藕做成了一種甜食——桂花糖藕，將藕節中灌滿糯米焐熱後，澆上用桂花滷煮成的桂花糖漿，有着獨特的姑蘇風味。

“桂花糖蓮藕是蘇州地區的著名傳統小吃，將糯米塞進蓮藕孔，加紅糖、桂花醬等慢慢煨熟後，原本潔白、清脆的蓮藕變得十分柔軟，糯米的香柔完全融入了藕的內芯。吃在嘴裡，自然的甜糯，伴着一股蓮花特有的清香，很快將人融化。一口一片，脣齒留香，冷熱皆美味，老少都愛它。”美食達人宋琴說。