小市場釀酒人「跳脫傳統思維」玩棒球 差點扳倒豪門道奇
文／記者潘泓鈺
全聯盟薪資1億美元出頭排名第22的釀酒人，面對薪資將近2億排名第3的豪門球隊道奇，國聯冠軍戰纏鬥到G7才落敗，完全符合「雖敗猶榮」。帶兵釀酒人第4年的康賽爾（Craig Counsell）打破傳統棒球思維，季後賽怪招百出讓道奇嚇出一身冷汗，證明小市場球隊經營得好也具備爭冠實力。
「『大衛對巨人歌利亞』的戲碼當中，替巨人歌利亞加油的樂趣是你會期待贏球；替大衛打氣的樂趣則是，雖然你不知道要期待甚麼，不過至少有獲得啓發的機會。」《魔球》麥可・路易士。
在這場團隊薪資相差將近2倍的國聯冠軍戰，康賽爾的智慧差點率領了「巨人歌利亞」道奇，一支陣中超過10位全明星的球隊，道奇陣中最高薪的球員，王牌投手克蕭（Clayton Kershaw）年薪3550萬美元，既然買不起頂級先發，釀酒人打造出超強牛棚，奈伯（Corey Knebel）年薪365萬、索瑞亞（Joakim Soria）280萬、傑佛瑞斯（Jeremy Jeffress）230萬、海德（Josh Hader）55.6萬、伍德拉夫（Brandon Woodruff）21萬、伯納斯（Corbin Burnes）25萬美元，7人一年的薪水相加還不到千萬。
康賽爾打破傳統棒球投手工作分配思維，既然先發投手不如對手，那就用強大的牛棚戰力幫忙吃局數，且頂級牛棚薪資還比頂級先發投手便宜許多。釀酒人在這次季後賽中，先發投手通常不會投到第3輪，3、4局就推出牛棚接管，也就是「開場投手」的概念，在臺灣俗稱「假先發」。就算先發投手狀況不錯也不貪心偷局數，該換的時候就換，避免出現危機才悔不當初。
▲▼釀酒人牛棚「左右護法」（上圖）海德（Josh Hader）；（下圖）奈伯（Corey Knebel）。（圖／達志影像／美聯社）
海德整個系列戰4場出賽投了7.2局，飆出12K無失分，是牛棚之中最穩定的投手，另一位牛棚大將奈伯6場出賽吃下7局只失掉1分，先發底的2年級生伍德拉夫，是接替「開場投手」的頭號人選，系列戰3場出賽主投9.1局僅失3分。
康賽爾在G5還使用了開場投手「最極端」的戰術，安排左投麥利（Wade Miley）先發卻只使用5球投1人次，且還保送貝林格（Cody Bellinger），1個人都沒解決就退場換上右投伍德拉夫。康賽爾賽後透露，這戰術爲了誘使道奇排出「右打部隊」來克他們的左投，隨即擺出右投「真先發」來反克右打部隊。華盛頓參議員在1924年世界大賽G7使用這戰術奏效，但此役道奇早有防備安排貝林格、莫西（Max Muncy）兩位左打先發，終場釀酒人2比5輸球。
▲桑塔納（Domingo Santana）G1關鍵二壘安。（圖／達志影像／美聯社）
也是因爲康賽爾換投相當果斷，輪到投手打擊換上的代打也時常爲球隊建功，像是桑塔納（Domingo Santana）就在G1第4局滿壘之際代打擊出2分打點安打，釀酒人擴大到4比1領先，終場6比5獲勝；G4第5局1出局跑者在一壘，桑塔納代打敲出追平二壘安，攻下釀酒人第13局1比2輸球的唯一分數。
既然金錢的遊戲玩不贏，何不跳脫框架用不一樣的思維打球？傳統的投手配置觀念不能接受「開場投手」的安排，但光芒、運動家在例行賽卻證明這是能夠提高勝率的做法。小市場球隊買不起大明星，不過他們可以買進「有實力但缺陷」的球員，想辦法隱藏他們的缺陷、擴大他們的實力。當然栽培農場體系，便宜的價碼享用這些未來之星前幾年的歲月，更是這場金錢遊戲中比前者更快取得成功的方式。