溪口天赦竹編 產學合作迸火花

溪口天赦竹編髮展協會以溪口最後一間竹編工廠爲基地，目前約有6名員工及30多名志工從事竹編工作。（張亦惠攝）

嘉義縣溪口鄉美南村天赦莊早期曾被封爲竹編王國，隨產業沒落，目前僅剩1間竹編工廠，作爲天赦竹編髮展協會基地，除傳統會用到的竹用品外，也開發不少文創商品，頗受消費者喜愛，另與社區及鄰近的中正大學合作，努力翻轉沒落的竹編產業。

衛福部長陳時中日前到訪嘉義，頭戴的竹編帽便出自這間隱身在鄉間的竹編工廠，第3代經營者、天赦竹編髮展協會總幹事蔡世緯說，天赦莊曾是竹編王國，家家戶戶都在做竹編，但塑膠用品興起後，這項傳統技藝便逐漸沒落。

蔡世緯2012年成立協會後，除原有客製化訂單菜籠等，另研發日常小物、裝飾品等，希望藉此吸引年輕人才進駐，更積極與社區、學術單位合作。蔡世緯說，目前協會運作穩定，在設計、產業各方面都有客製化訂單，但仍希望能有更多年輕人進駐。

蔡世緯表示，中正大學的「竹光發熱黑金計劃」，讓竹產業從業人員獲益良多，計劃中的課程、討論都讓大家對竹子有更多不同的想像，例如竹子製成的竹炭，能改善養殖漁業水質等，加上中正大學在科技及機械方面專業，研發出能提升產能及竹炭品質的機械窯，預計今年下半年也會裝設在協會基地，盼這些努力，能讓竹編產業找回第二春。