爲老鎮燃燒熱情 社造路只問快不快樂

九二一大地震劫後餘生，讓廖嘉展對生命有了完全不同的看法。在此之前，他一度只想繼承父業開國術館，閒暇時寫作輕鬆度日；災後重建則讓他燃燒熱情，甚至大膽借貸八百萬元，將日本阪神震災重建極具意義的Paper Dome（紙教堂）移來臺灣。兼具理性與感性的風格，已讓他開創的社造成果充滿濃濃的人味與故事。

當年《人間》雜誌停刊後，由於父親是中醫師，廖嘉展一度回到雲林老家開國術館，希望延續父親中醫志業。直到一九九二年《天下》雜誌創辦人殷允芃鼓勵他復出寫作，他才當起天下的中興新村特派員。隔年他在林懷民、陳錦煌邀請下來到嘉義新港，開啓受到外界肯定的「老鎮新生」社區營造之路。

一九九九年的九二一大地震，讓剛到埔里不久的廖嘉展、顏新珠夫婦發願投入重建工作。新故鄉基金會以李遠哲爲號召，廖嘉展夫婦長期埋鍋造飯，創造了各地社造工作者紛紛前往觀摩學習的「桃米經驗」。廖嘉展擅長論述、重視策略、極具執行力的特質，也讓他迅速成爲臺灣社造工作的明星級人物。

但盛名也帶來樹大招風之累，廖嘉展夫婦曾經被抨擊爲「文化金光黨」，遭到黑函攻擊，兩人回家後累得說不出話，「我們家的孩子只好找公雞說話」，彰顯社造工作背後的辛酸。當時直爽的顏新珠想要反擊，但廖嘉展認爲「不必爲此浪費生命。經歷九二一大難不死後，我們已學會用不一樣的角度看待生命，可以包容更多東西」。

此次訪談中，小野特別追問「社造明星」光環的影響。廖嘉展強調，他最在意的是自己有沒有反省能力、社區有沒有被培力，外界的眼光不是那麼重要，「只要不是政治操作，能讓在地居民對社區工作產生信心，這纔是最重要的。」

這麼多年的社造工作經驗，讓廖嘉展深深體認「快樂是一件重要的事」，推動埔里成爲生態城市的願景，可以讓他和參與的埔里居民都感到快樂，這樣就夠了。