外太空來的酒吧！　勒夫喬伊彗星上測出糖和酒精

▲勒夫喬伊彗星在今年初在美國德州被拍下發出綠光的身影。（圖／達志影像／美聯社）

國際中心／綜合報導

科學家在23日首次在一顆稱爲勒夫喬伊（Lovejoy）的彗星上找到了「糖」和「酒精」兩種複雜有機化合物，被認爲能爲地球生命的起源提供新的解釋。《科學發展》（Science Advances）期刊23日發表了一篇研究，指出在勒夫喬伊彗星上檢測到乙醇和簡單糖類乙醇醛（glycolaldehyde），而這兩項複雜有機化合物被認爲是組成星球的岩石材料的一部分。

據瞭解，勒夫喬伊彗星是目前唯一已知含有糖類和酒精成分的彗星。該彗星在2014年8月被發現，是以最早發現它的一位澳洲業餘天文學家（Terry Lovejoy）命名。以往，彗星的地位可說是「髒髒的雪球」，因爲它們主要由灰塵和冰雪組成。不過目前就科學家已知，彗星也常常包含了許多其他化學成分，可能是構成星球生命起源的重要成分，例如碳、氧、氫以及其他複雜有機分子（Complex Organic Molecules）如甲烷、甲酸、丙酮、胺等。

科學家將彗星視爲「時空膠囊」，因爲他們保有太陽系一些最古老、最原始的物質，提供了太陽系的行星在45億年前如何生成的線索。先前，科學家也曾在其他彗星發現有機化合物，如彗星67P/楚留莫夫-格拉西孟柯（67P/Churyumov-Gerasimenko）。歐洲太空總署（ESA）當時在該彗星上發現了4種過去從未在彗星上發現的化合物，包括乙縳、異氰酸甲酯、丙醛和丙酮。

《科學發展》這項研究的共同作者，法國國家科學研究中心（ French National Center for Scientific Research） 天體物理學家波克利莫凡（Dominique Bockelie-Morvan）表示，這項最新研究雖在「墜落的彗星是否帶來地球醞釀生命所需物質」的議題上沒有太大幫助，卻有助於增長我們的知識。

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