塑膠變蛋白粉 德廠默克力挺研發

美國各來自伊利諾大學、密西哥理工大學的科學家，聯手研發利用細箘分解讓塑膠轉爲蛋白粉的最新技術，最終目標將做成可食用材料，日前此計劃已贏得德國製藥與化學大廠默克（Merck KGaA）120萬美元研發獎金。

德國大廠默克13日（週二）宣佈本年度未來洞察力大獎（Future Insight Prize）得主分別是伊利諾大學厄巴納香檳分校生物工程學家陸庭（Ting-Lu，音譯），以及密西根理工大學微生物學家德克曼（Stephen Techtmann），獲頒100萬歐元（約120萬美元）獎金。

德國默克年度大獎頒發的獎金將作爲研究經費，提供科學家在醫療、營養和能源方面的創新研究。該公司在美國以EMD集團名義營運，並非美國默克（Merck & Co.）的關係企業。

研究人員表示，利用細菌將塑膠轉化爲蛋白質，聽起來似乎不可能的任務，但透過創新的化學技術卻可實現，未來將有助於解決塑膠垃圾的問題。

獲獎的陸庭博士指出，「塑膠是不同化學元素的混合物，包括碳、氧、氫。食物雖然在外觀上是截然不同的材質，但以化學的觀點來看，它同時也是由碳、氧、氫等元素組合而成。」

他提及，「我們的研究是從塑膠型態的化學元素轉換爲食物型態。」

戴克曼博士亦稱，他們研發的化學程序能夠拆解聚合體鏈，做成可供細菌分解的化合物，「該計劃的首階段成效極具前景。我認爲我們已達到概念驗證（Proof of concept）」。

研究人員正在測試他們設計研發的食物產品，最終希望獲得美國食品藥物管理局（FDA）覈准食品認證安全，預期最終產品將類似健身房販售的蛋白粉（Protein Powder）。