生質燃料夯 玉米價衝高

隨着美國疫苗接種快速進展，加上進入春季之後天氣回暖，預料更多駕駛人將開車上路，專家認爲駕駛需求增加將帶動生質燃料乙醇需求上升，可望推動用來提煉乙醇的玉米價格刷新上週締造的近八年新高。

根據美國疾病管制與預防中心（CDC）資料，截至4月3日全國已逾1億400萬人至少接種一劑，其中近6,000萬人已接種兩劑。

乙醇生產商已看好美國經濟重新開放增加駕駛需求，預期拜登政府推出更多推廣生質燃料政策。

美國生產的玉米約四成用來提煉乙醇，添加在汽油裡成乙醇汽油，駕駛需求增加就能帶動乙醇需求上升。美國約98％汽油含有乙醇。

德國商業銀行報告指出，中國大陸爲重振其養豬業，和達成中美貿易協定的採購目標，今年1月到2月間進口美國玉米量是去年同期逾五倍，使玉米價格過去六個月累計飆漲約50％。

芝加哥玉米5月期貨價在4月1日盤中最高觸及每英鬥5.85美元，創2013年6月來盤中新高。當日收盤報5.5975美元。

官方資料顯示目前美國乙醇產量仍未回到疫前水準。迄3月19日止一週平均每天生產92.2萬桶乙醇，但2019年同期日產量逾100萬桶。

另外，迄3月19日止一週平均每天約860萬桶汽油出貨到加油站，雖然較前一週日均量增加約17.5萬桶，但仍低於去年同期880萬桶。當時美國開始實施封鎖來防疫而降低開車需求。

美國再生燃料協會（RFA）首席經濟學家瑞奇曼（Scott Richman）預期未來幾個月愈來愈多人接種疫苗而恢復正常活動後，汽油與乙醇使用量將穩定地回到疫前水準。

農業融資機構AgAmerica Lending資深經理柯凡頓（Curt Covington）認爲駕駛需求可望帶動乙醇價格上漲，會鼓勵農民種植更多玉米，並對其今年種植目標有一些信心。