日本山椒有什麼特點？和中國花椒一樣嗎？

在日本常常會用「如同山椒一般，雖小巧卻意外辣人」來形容有些人身形瘦小卻有著出乎意料外優秀能力、不可忽視的人。山椒可是被日本人深深喜愛着的食品。

山椒是原產於日本和朝鮮半島南部的落葉低木，除了日本有栽種之外，國內山野內也有生長，一般來說，多是取其葉子和果實作爲食用或是辛香料的原料。

山椒的葉片也被稱之爲「木之芽(きのめ)」，春天是收穫季節。幾乎沒有辣味。大多都不用切，直接擺是在料理旁，增添香氣與色澤，或是切一切後混入味增裡。

在日本，三四月是花椒嫩葉最美味的時候，菜單上常見的“木の芽”就是山椒葉。相比川陝甘，日本的山椒葉麻味更清淡，檸檬、薄荷的香氣更足。因爲相同的時令，春筍和山椒葉在京料理中幾乎是固定搭配，不論是御椀還是御飯，春筍的鮮腴、配上山椒葉的清新適口，味道十分清爽。

竹筍鯛魚香爐蒸，配木の芽、蕨菜

雖然花椒花在國內餐桌上很少見，但在日本，它可是四五月的山珍至味。時令更短、採摘更難，相比山椒葉，花山椒生得更金貴，通常出現在高級日料店的燉煮菜中，與和牛搭配。不過，儘管和牛脂香味美，但在花山椒面前，也不過配角而已。清新的草本味和微微的辛麻，搭配牛肉美妙和諧。

東京三星名店麻布幸村的花山椒和牛鍋

在初夏採收，是大小約直徑3～5mm、帶有黃綠色澤的果實。帶有讓舌頭髮麻的強度辣味。一般的料理方式是和昆布一同燉煮，或是在料理魚時加一些以消除腥味。

將乾燥後的果實磨成帶有濃綠到茶色的粉狀物，帶有強烈香氣和辣度。可在料理完成後、上菜前撒上一些，或者一般來說是混合鹽巴做成「山椒鹽」使用。

燒鰻魚的時候，山椒粉可以不可或缺的調味料，搭配雞肉和雞蛋也很對味，所以品嚐烤雞串、親子丼時也常見與山椒粉一同食用。通常放在餐桌上帶有點濃綠到茶色的粉狀物體就是山椒，下回不妨試試看。只不過，山椒的氣味強，建議起初真的只要添加一點點試試看。

竹筍料理也很常與山椒一同使用。除了製作竹筍煮物時會大量加入山椒葉片，也有一種稱之爲「攪拌木之芽」料理，是將加入山椒葉片的味增混合竹筍一同品嚐，可是在春天必定會吃的定番日本料理。

還有，爲了打開蓋子的瞬間能夠聞到山椒的香味，也會將山椒葉加入碗裡，或者是爲了除去腥味而加在壽司或者是魚類料理裡。

若是看到在料理上裝飾有小小的綠葉或是果實的話，多半是山椒的可能性極高，下回不妨多留意一下。

如同上述一般，山椒雖然是在許多料理都會使用到，但是新鮮葉片很難長時間保存，所以若是想要方便使用的話，可以選擇山椒粉。

不論是裝在小瓶子或是小袋子內的山椒粉大約價格都是100日元左右，價錢也很划算。同時不論是什麼季節，都可以輕鬆在超市買到。此外，將山椒的果實和小白魚乾（將小魚放在大太陽下日曬）一同炊煮就會形成京都有名特產「ちりめん山椒」，和添入山椒一同烹煮的海味佃煮真空包都是伴手禮的絕佳選擇。

其實山椒的辣味也和西洋料理相當搭調，也可以加入牛排醬或者是沙拉醬內唷！不論是自用，還是送給喜歡料理的朋友都是絕佳伴手禮。