人工智能有助於文學照亮人性
人工智能微軟小冰於2017年5月出版人類歷史上第一部人工智能詩集以來，當代文學創作的生態並沒有發生很大的變化。反而是微軟小冰寫過的兩篇高考作文，雖然語句簡單平淡，但是出現了“我”、出現了抒情主體，讓人感到頗爲玄妙。一個顯而易見的事實是，機器在模擬人類思辨與情感方面，基本達到了一般初中生的創作成果。“它”的存在就是仿擬本身，是一個謊言，它所言說的一切都來自於仿擬。人工智能除了沒有主動去做“仿擬”的動機之外，在技術上它已經有能力提供現實世界的表象，包括人類思維和情感的表象。這是我們面對的現實。
虛構文體，在技巧性處理敘事主體的情況並不鮮見。比方敘事主體是一個跨性別者，可能情況還更復雜，魔術般地進行虛構和想象，是當代讀者感興趣的話題。虛構藝術的倫理提醒我們創作者需要處理一個關鍵問題：我們爲什麼要虛構？
我的一個基本觀點是，小說主要處理慾望的問題。什麼是慾望呢？就是規訓的問題，例如貪嗔癡。好的小說能夠發明新的慾望，如《西遊記》中的“齊天”之慾。孫悟空走出花果山，是因爲花果山不夠好嗎？顯然不是，是因爲他怕死，他對生之有涯感到恐懼，他對安逸的生活感到莫名的不滿足。小說照亮了他的這種“不滿足”，生髮了後續的故事。他要克服死亡，克服死亡之後，依然覺得不放心……聽故事時，讀者抱着好奇心，看看小說人物如何引領我們走向現實世界很難處理好的問題。這是我們創作最初的目的。虛構是滿足我們修改世界的慾望、以想象馴服世界的方式之一。所以，人工智能的慾望是什麼呢？
人工智能雖然不具備渴望生髮或克服本能的動機，卻可能有辦法幫我們照亮現實世界中被遮蔽的人的需求。有學者告訴我們，人類情感並不是一種特殊的存在。機器除了超越解放生產力的單一工具性，還可以精準爲人類解決情感需求。2013年的電影《她》，就以藝術的方式呈現了孤獨的人類對於機器的情感依賴。這樣包裹在科幻外衣之下的愛情故事，本質依然是一個倫理問題：科技到底讓我們的親密關係變好了還是變糟了。一個可以想見的答案是，都市人變得越來越封閉，當下的疫情更加劇了這一情況的發展。科技看似爲溝通提供了便利，以至於人們開始逃避真正的情感接觸。
如果說十年前，人工智能與情感的聯結多有浪漫化的傾向，隨着時代的發展，如今的我們已經可以在現實世界看到相反的返鄉。令人感到恐懼的事實是，我們可以從社會新聞上看到，當智能家居逐漸普及時，家庭關係、戀愛關係也在出現變化。“暴力”的形式變得更爲豐富。
紐約時報已經有過多次報道，內容是受害者們發現家中的熱水器、中央空調溫度忽冷忽熱。過了一段時間，她們才發現自己遭到了“高科技家暴”。
據《鈦媒體》報道：“近年來受到智能家居家暴的女性突然開始多了起來，她們的共同點是生活條件較爲優渥，家中有大量智能家居設備，但她們自身對於科技產品幾乎一無所知，生活環境就完全被掌控了智能家居設備的另一半所掌握。”以性別與科技的社會學角度來研判，“以往一個家庭空間中家電控制權力是很分散的，但有了智能家居，掌握着手機端控制權力的人就可以實現遠程控制家電。安裝者甚至可能擁有絕對的控制權。很多女性都對這些產品不太熟悉，這就讓控制權更加集中在男性身上。以往藝術作品裡常常會出現男性惹太太不高興，太太以不做晚飯來懲罰的情節。恐怕從今以後要顛倒過來，出現男性用智能家居報復太太的情節了。”所以，人工智能本身雖然不具有主體性，可是它介入人類生活尤其是情感生活的方式，是當代現實主義的新話題。也就是說，人工智能在文學中的呈現，是可以去科幻化的。它是我們現實生活的一部分，很可能在未來影響到現實主義的創作。它不一定令我們感到更幸福，反而會讓人與人之間的關係變得更爲複雜。
人類情感之所以會以藝術爲容器加以重鑄和再現，其中一個重要原因就是人類具有相互感知和相互理解的能力。作家的共情能力又會高於普通人，會引領自己的讀者體驗其他人的複雜處境，生成較爲複雜的藝術共情。但要真正做到“情之以情”是很艱難的，好在這樣的時代，我們已經可以試圖藉助機器的幫助加以實現。
文學的主體是人，文學的內容是關注人的日常經驗，並從中找到真正的神性，開鑿出一個與現實世界不盡相同的精神世界、審美世界。機器顯然不會主動帶領我們去開拓神性的邊界，但這是一種強勢媒介，幫助我們照亮人性，照亮人與人關係的困境。新舊環境的衝突總是混亂、虛無的，機器不單純只是爲我們營建更好的生活而服務，它會干擾、考驗、暴露我們，並創造新的心靈壓抑。如果人工智能可以幫助我們探尋到共情的新形式，命名人類超越原始慾望之外的新的渴望，發明新的感覺結構，那麼它就不該讓寫作者感到威脅和恐懼。
潘公凱先生曾談到科技與藝術的關係。科技是求真，藝術追求的反而是不真。這種“不真”我想也不是一種“假”，而是不斷翻新的“鏡花水月”與“筆墨表徵”，其背後的根本，依然是藝術家如何看待人的問題，人的困惑、人的苦楚、人的高尚，人的幸與不幸。如果人工智能可以幫助這個時代照亮這些“人的解答”，那麼無論是對文學還是對其他藝術門類，都算是一種有價值的批判性凝視。