潛航6個月不用支援 波音開發大型無人潛艦
國際中心／綜合報導波音公司正在與亨廷頓英戈爾斯工業公司攜手合作，爲美軍開發一款全自動的無人潛艦「回聲航行者」（Echo Voyager）。回聲航行者除了可以在沒有任何船隻支援之下，執行長達1.2萬公里的潛航任務之外，長約10公尺的艦載空間也可以攜帶如探測器、貨物與武器等裝備，可謂泛用性極高。據《Popular Mechanics》雜誌9日報導，回聲航行者是一款全自動的無人潛艦，專爲重複使用而設計，重約50噸，長度達15.5公尺，與同類潛艦相比有省油的優點，配有的油電混合系統讓它可以一口氣在海上運行6個月。
▲波音巨型無人潛艦「回聲航行者」（Echo Voyager）。（圖／翻攝自波音官網，下同）報導指出，全美最大的軍事造船廠亨廷頓英戈爾斯工業公司（Huntington Ingalls Industries）在計劃中可以提供豐富的海洋專業知識，與其他無人機系統不同，波音公司希望回聲航行者不需要任何水面艦艇或船員進行遙控，可以自行執行任務。波音幻影工程（Phantom Works）總裁戴維斯（Darryl Davis）表示，雙方的合作爲軍方提供一種更有具成本效益、風險更低的方式，來滿足海軍在先進海底原型專案（Advanced Undersea Prototyping program）的需求。戴維斯強調，波音這次結合旗下一流的海事科技團隊與國內首屈一指的造船商，可以確保在海軍年度採購計劃開始前，提供海軍一個可以運作的載具。另據《SEAPOWER Magazine》報導，波音「超大無人潛艦」（Extra Large UUV）專案旗下的回聲航行者現在正在加州南部海岸測試，工程師正在透過一些較淺的潛水測次來檢查潛艦的通信、自主性、推進、電池運行等系統。
▼回聲航行者側面。